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…有幾百個島呢！……簡直和水塘裡的一堆石子一般無二！……他一定會觸礁，會擱淺，他的機器不是在這個沙嘴上絆住了，就是在那個海角上撞裂了！……末了，我們就得永遠待在這個比我們布列塔尼的莫爾比昂還要擁擠不堪的群島中過日子了！&rdo;

這個頭腦清楚的弗拉斯科蘭說的沒錯。莫爾比昂只有 365 座島嶼，和一年裡的無數一樣多，然而在帕摩圖群島，即便把這個數目翻一番也不為過。群島所處的這片海域周圍散落著星星點點的珊瑚礁，它們形成了一個環狀，把群島緊緊包在了中間。按埃利澤&iddot;勒克呂的說法，這一圈珊瑚礁不下 2600公里。

檢視地圖的時候，不能不讓人感到驚訝，一艘船，更不必說一架像樣板島這樣的海上機器，竟然膽敢冒險穿越這個群島。在南緯 17 度到 28 度、西經 134 度到 157 度之間，從馬塔伊瓦到皮特肯島，這一塊區域中過去估計有 700 座島嶼，實際上分佈著大大小小上千個。

所以，這個群島由此得到了各種各樣說明其特點的名稱也就不足為奇了，譬如這些名字中就包括&ldo;危險群島&rdo;和&ldo;惡海&rdo;的說法。由於一島多名這種濫用地理名稱的現象在太平洋諸島尤為突出，所以帕摩圖群島還被稱為巴斯群島、土阿莫土群島（意思是&ldo;遠方島&rdo;）、南方群島、黑夜群島和神秘地。至於帕摩圖或者說是琶莫圖，這個名字的意思就是&ldo;臣服&rdo;。1850 年在塔伊提島的首府帕皮提召開的群島代表大會上，對這個名稱提出了抗議。1852 年法國政府考慮到此抗議便在所有的名字中選擇了&ldo;土阿莫土&rdo;，儘管如此，在本篇中，我們最好還是用這個大家更為熟悉的名稱‐‐&ldo;帕摩圖&rdo;。

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