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，已經明白，目注張子若，亦自含笑：“京師那幫御史，這回訊息倒靈通得令人吃驚，大概也脫不了子若兄的干係罷？”

“不敢隱瞞大人，正是卑職所為。”張子若爽然一笑，“再告訴大人一件事，聖上已有心要剪除端王了，局已佈下，只等他此次回去自入轂中。”

葉長風惕然一驚，沉吟道：“聖上要對付端王？可是在京師，他不怕端王率軍逼宮麼？斷不至如此冒失的。”又想了一想，面色微變，“我明白了……”

張子若眼中微露欽佩，太宗的佈局並不複雜，瞧得出來不算難事，能在這麼快看出來，才是難得。當下微微一笑：“正如大人所想。”

“原來真是這樣，以勢相逼，借刀殺人……”葉長風嘆了一口氣，不知說什麼好。照這樣說，那個可惡又自大的男人，此刻該在路上了罷。

聖上，十有九是想派端王去遼國邊境了。贏，固然好；輸了，正好拿下查辦，甚至不輸也可隨便安個罪名——這是算無遺策之計啊。

細想端王此人，性格惡劣，毫無可取，然而他的雄才大略，料敵如神，卻是自已親見。

——天不教他生在帝王家，如之奈何！

葉長風正在思量端王的時刻，端王正好提韁勒馬，遠遠一回頭，向平陽府的方向看來。

夕陽如血，照得平原上處處成了紅色，象燃著的火一樣。

遠處霞光裡宿雁歸巢，漁舟唱晚，近處湖上波光粼粼，金光萬點——這就是江山，教天下群雄競折腰的萬里大好河山啊。

英雄豪氣，兒女情懷，剎那間紛沓而至，潮湧著奔上胸來……心如鐵石的端王寧非，一時間竟也痴了。

第二部

1

蜀中，自古繁華之地。北有劍閣天險，南有巫山高峽，左右延伸出去，東接平川西連高原，出名的如織錦漆器，物競豐饒。

平陽府離蜀中不過數百里，隸屬關西道，水陸並行，四通八達，地雖薄了些，卻是兵家必爭之地，自古的戰　場。

趙光義替兄接位後，平陽府的知府不知換了幾任，卻沒有一個比現任知府葉長風更讓百姓又敬又畏，令出即行的。那葉長風又號丹鳳學士，詩才清絕，品貌儒雅，在本朝也是數得上的青年才俊了。不知多少名門望族暗暗留意在心，想納他為婿，近年來更是提親頻繁，說媒的人絡繹不絕踏破門坎，偏偏這葉長風性子雖溫和，在終身大事上卻顯然絕不馬虎，有多少都一概被婉拒了。

轉眼殘冬已退，進了春日。峭寒過後，天氣是一天比一天暖了。蛾兒雪柳並剪烏燕，雙雙在風裡輕拂，襯得一個山水茫茫的枯燥平陽州府，也平白多出幾許江南長堤芳草的風味。

這個時節裡，能視若無睹不理會踏青，仍關在屋內案牘勞形的，大概也只有本州父母官大人葉長風了。

這日，風和日麗。張子若例行捧著一疊卷牘跨進辦事房，一眼瞧見桌前提著筆，似乎正凝神沉思的葉長風，不由暗歎了口氣，將到嘴邊的話又咽了下去。

似乎是從那次劫獄歸來，葉大人就變得有些古怪了。政事仍勤，卻偶而會無故地走神發愣，就象此刻一樣，眼神空茫地望向空中，臉上時紅時白，也不知在想些什麼。

但處置起公事來，卻還是一樣地明晰果斷，分辨清楚，毫不猶豫。

連他的貼身書童三兒都察覺出不對，可是若問原因，卻沒一個人知道。

究竟出了什麼事？忍到今日，張子若終於再看不下去，決定試探著問個明白。

微咳了一聲，張子若將卷宗擱在桌上，笑道：“大人正在看邸報？北遼那邊，似乎暫時平和下來，沒動靜了……先瞧瞧這個，茶鹽司那邊還等著回呢。”

葉長風回過神來，哦了一聲，攤開文卷：“還是關西