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至平陽府城門時，已是近正午時分了。

他原是文職，這一趟長路行下來，渾身都象要散了架似的。總算到了平陽府衙，葉長風勉強撐住身子，跳下馬，扔下馬韁給守門的兵丁，向內走去。

穿過正門照壁，青磚鋪地的正廳之後是數級青石臺階，通往花廳公事房……諸間屋子，之後連著偏院。葉長風踏上青石臺階時，隱約聽到偏廳裡傳來亂紛紛的人語嘈雜，夾著張子若不亢不卑的聲音，倒象是爭論分辨什麼似的，葉長風本不欲多管，想了想，還是順手推開門，走了進去。

一進門，所有的聲音都止住了，一雙雙眼或驚訝，或喜悅，或不信……投注在葉長風身上。葉長風有些奇怪，認識他們是本地有名的幾個殷紳富豪，遂含笑道：“才從外面回來，這一身風塵僕僕的，多有不恭了。諸位慢坐，有事可以先和我這師爺說，回頭我自會細聽的。”

張子若早已迎了上來，眼神由狂喜而心安，再帶了幾分埋怨。幾日不見，他竟已消瘦了一些，眼周有些黯淡，這是長久熬夜的症象，葉長風自已也深知的，料想自已不在這些日子，他一個人肩負住全部的壓力，有多辛苦，不言而喻，忍不住歉然笑道：“子若，可累著你了。”

張子若驟見葉長風，激動狂喜之下，搶前兩步，差點就要不顧尊卑握住葉長風的肩臂，終於還是忍住心中潮湧，笑道：“大人回來就好，再不回來，這衙門也快要叫人給拆了——大人先回房歇一下，我去吩咐廚房送熱水，再端些飯菜，有事回頭再論。”

葉長風眼光掃過屋內數個或胖或瘦的人物，心知平時他們被自已管束得嚴了，許多關節撈不到大油水，此回定是他們趁自已不在，又來糾纏生事的。葉長風貌雖清秀，行事卻果敢直斷，在座這些人見慣他手段，極少有不怕的，被他清亮目光一掃，額上立即都出了汗，唯唯若若，完全沒了方才的張揚勁道。

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捺著性子打發走這一屋慣會見風使舵計程車紳，葉長風回到後院住處，見熱水等物已經備下，先接過張子若親自遞來的熱毛巾，邊擦臉，邊笑道：“回頭我幫你補個缺，或者貼個館職，你現在無名無份的，對付這乾子人倒底不容易。他們那眼，勢利著呢，這兩天還不知你委屈成什麼樣。”

“委屈倒沒有，水來土淹，這點法子我還有。”張子若無所謂地一笑，指揮下人將飯菜放好，“就是不知大人怎樣，日夜懸心而已。三兒也是，家裡待不住，每天都四處出去打聽，今天還沒回來呢。”

葉長風心中感動，放下毛巾，回頭笑了一下：“君子不立危牆之下，這次事件，原是我不好。”

“大人是俠骨仁心，不是冒失。我只有感佩的。”張子若眼見葉長風憔悴的模樣，頸袖間偶有紅痕露出，聯絡近兩日軍報，哪裡還有不明白的，壓住心底波動情緒，笑道，“大人能平安回來，這就是平陽百姓的福。”

“哪有這樣可怕，我後來一直住在端王軍營，有何危險。”葉長風在餐桌前坐下，又令張子若也坐陪了，知道這數天的行程，不交代給面前這下屬聽是不成的，遂笑說了一遍，曖昧處自然能略的都略了。

張子若暗歎一口氣，他背光而坐，看得極清，每到關鍵時刻，葉長風黑亮的眼眸裡就會閃過一絲羞——葉長風啊葉長風，你終究還是君子，學不來說謊。

卻不說破，只是點點桌面，笑道：“大人請先用餐——大人知道麼？端王被急調往去京師去，不會再來了。”

“哦？”葉長風不免驚異。驚異之外，另有些滋味，卻是自已也無法道清的。

“朝中好幾位御史上了奏摺，指責端王滯留不歸。”張子若右手摺扇輕叩掌心，笑得有些神秘，“這種事，皇上原就忌憚的，怎會不問？已有明詔，要端王速回了。”

葉長風轉念一想