（三十七）資質(第3/5 頁)

”

“奧蘭德大公，郡城人口在飛速增長啊，而郡城的石板路又種不出一粒糧、養不活一頭羊，唯有貴族老爺的領地能生產糧食。別說抵制一群，就是抵制一位，其餘的老爺也敢趁機漲價，畢竟貴族們深諳一個真理——沒有玩樂的東西，人頂多感覺憋悶；可沒有吃喝的糧食，人真的會餓死。”

大公沒有追問，而是揹負起雙手，在餘音散去前行走於一排排書架之間，不時瞟望陳列在最高處的書籍，思考上次閱讀這些安置於最高層的圖書究竟是多久之前，卻讓滑稽的回憶逗得失笑。

因為大公記得清楚，那些躺在最高層的書，自己根本沒有讀過：

“祖先生，依你的意見，聯合哪方最為穩妥？”

“按兵不動，靜待時機，”還在喝茶的他如是諫言，“相信大公您明白，狼群的王只能有一位。哪怕兩頭惡狼合作，驅趕了頭狼，也是互相看不順眼的競爭對手，當他們開始明爭暗鬥，就必將以咬斷對方的喉嚨來結束不合。負傷的頭狼只需要冷眼旁觀，在暗處養精蓄銳，待他們撕咬至重傷，飛身撲回並咬斷他們的腿，讓追隨他們的狼看到頭狼的強悍與仁慈，拋棄他們，臣服於重歸狼群的頭狼。”

看著這位異國來的文書，奧蘭德大公想起了父親的叮囑。那年，他單膝跪在病榻之前，聽半步天國的先大公承認所犯的錯——錯信貴族，壓榨平民，打壓富商，結果將平民與富商都推到了貴族的戰車上，一敗塗地，只能在賢者的庇護下苟縮灰都，無依無靠。而他深感父親的悔恨，在繼承大公之位後，慷慨播金，建設灰都附近的農田牧場，更聯合一些被地方貴族盤剝的商人，逐步改善了奧蘭德家族的風評，建立以灰都為中心的統領大半個北境的權力網。可惜，他的進步在近年停滯不前，無論如何謀劃，都不能令權力之手伸向更遼闊的遠方。而聽完祖先生的論述，他恍然明悟，是自己的權術之見仍不夠老道。

如今，奧蘭德大公是時候摒棄對商人群體的依賴，拉攏最關鍵、最基礎的民眾——那些給貴族當奴隸的農僕。

誠然，這一決策是後世的歷史學家整合出的結論。而現在，奧蘭德大公望向這位出謀劃策的異國人，笑如難以估測的深海，令被注視者深感不安，卻又要乖乖接住緊隨而來的問話：“祖先生，與你相談是我的幸運。如果說，灰都的學者剛剛剖開了格威蘭人的血肉，你已經敲入了格威蘭人的骨骼，早早觀察了骨髓的形態。祖先生，有一個頗為私人的問題，我務必向你請教。而作為回報，我會告訴你一件獨屬奧蘭德家族的秘辛，希望你不要拒絕。”

拒絕？話已至此，祖先生哪有拒絕的餘地，連忙放下茶杯，給出能夠讓奧蘭德大公滿意的答覆：“當然，鄙人不勝榮幸。”

“請告訴我，梁國的學者可都是祖先生這般的有識之士？”

“哦？”聽明大公的憂慮後，肩頭的重壓霎時輕了不少，讓他好生舒了口氣，“大公未免太高看梁國的智者了。他們啊，是群高高在上，不知糧生於田、果結於樹的傻瓜。我這從流浪、乞討、遠行裡積攢而來的知識，是他們眼中的歪理邪說，難登大雅之堂。”

在他自吹自擂的時間，大公坐回桌後，雙肘撐桌，雙手交叉，擋住了慘白的嘴唇，嗓音是微不可聞的低沉：“很好，祖先生。作為答謝，我將告知你奧蘭德家族的隱秘，望您向帝皇起誓——願以榮譽與生命擔保，不外傳絲毫。”

“我起誓，”他馬上用拇指反頂額頭，說出莊重的誓言，“倘有洩露，肯遭萬馬踩踏，屍骨無存。”

“嗯，祖先生，梁國人的宣誓姿態與瑟蘭的精靈相同？”

“嗯，是的。”

“好吧，是我多慮了。畢竟是關乎賢者的秘聞，還請原諒我的警惕。”

“哦…賢者？”覺察事有不妙的