（三十七）資質(第4/5 頁)

祖嚥了口唾沫，拿起空空的茶杯掩飾尷尬，“望大公賜教。”

背淌冷汗的祖先生按捺住逃跑的衝動，聽奧蘭德大公平靜地講述賢者的故事。

五個世紀前，本應在帝皇銷聲匿跡後肩負統領大地之職的賢者突然拋棄聖城，降臨奧蘭德家族治理的灰都，向當時的大公表明借住於此的來意，作為交換，賢者允諾會永遠保護奧蘭德家族成員的生命安全不受外因威脅，且會阻攔一切試圖進犯、擾亂灰都的敵人，並知會大公一個足以撼動大地的秘密——帝皇已死，死於瑟蘭的繼承者之手。

“繼承者啊，超脫常理的強者，”明明在談論代代傳承的秘聞，大公卻滿不在意，語氣輕鬆無比，“當瑟蘭的精靈先祖陷入沉眠，奎睿達家族的武神迷失在遺忘之地，聖城的賢者不問世事遠走灰都，凡塵僅存的繼承者，其實只剩你們梁國的焱王而已。不過，就算你們的焱王瞭解這一事實，恐怕也生不出挑釁賢者的勇氣。”

簡短的感嘆過於有衝擊性，令祖先生的頭腦短暫地發傻，提出要命的問題：“奧蘭德家族沒有繼承者？”

“很遺憾，並沒有。奧蘭德家族的處境甚至不比涅玟的博薩大公，至少他的子孫後代總有幾位覺醒為聖恩者的天才，不過，相較於代代產出十數聖恩者的奎睿達家族，還是不值一談。可相比難以誕生聖恩者的奧蘭德家族，他已是過分的幸運。除了向帝皇效忠的兩位祖先，我奧蘭德家族再未出過一位聖恩者，嗯，哪怕是一位。所以，祖先生，我的先輩毫不猶豫地答應了賢者的條件，倒不如說，能有這麼位繼承者庇佑，恰恰是奧蘭德家族求之不得的。誠然，在賢者入主灰都後，前來投效的聖恩者來之眾多，至少我的家族再不是一頭外強中乾的獒犬——如果剃去威風的長毛、暴露出羸弱的肌體，只會惹人發笑。”

“呃…”一時間，祖不知該如何回應大公的坦誠相待，只能竭力搗鼓自己最擅長的陰謀詭計，試著別過這危險的話題，“既然如此，尊敬的大公，我倒是另有諫言可說。”

“祖先生，請講。”

“您可以對外宣稱，為避免洪澇旱災影響各地的民生，鼓勵格威蘭的貴族和郡城的採購餘糧，當然，他們肯定不聽，您只需要不斷在灰都屯糧就好。在攢糧的幾年中，您可以挑出最忠心的聖恩者，讓他們在以三五人為一組結伴而行，在糧食積蓄完畢後，潛入半數郡城、深達多數各貴族的封地，朝牧場羊圈的草料裡扔死老鼠，還要往糧倉裡倒上煤油點亮火把，通通燒個乾淨。接下來，沒受害的商人和貴族肯定會藉機讓糧食漲價，您只需要散出風聲，拿出些提前安排的證據，說事情是這些人搞出來的，馬上就能撕毀他們的紳士協議，讓把持議會的商人和貴族狗咬狗。反正，有賢者庇護，沒人敢兵犯灰都，只需堅持拱火，等他們兩敗俱傷，您拿著收藏的糧食，替一些值得您信賴的商人貴族慷慨解圍，再強調務必以奧蘭德家族的名號分發這些救濟糧，定能直取民心，在整個格威蘭一呼百應。”

聽完，大公眯起眼，那視線是難以言喻的古怪。許久，大公才嘆著氣，搖響鈴，請管家帶祖先生回去休息：“抱歉，略感不適，請見諒。另外，祖先生，我認為做人不宜太過偏激，有些危及底線的想法，最好適可而止。”

“底線？底線就是用來踐踏的，尊敬的大公。”

笑著告辭後，祖婉拒了管家的送別，一路跑回自己的房間，把茉亞拉到角落裡，說起沒頭腦的胡話。尤其是年逾數百歲的焱王沒生出過一位有聖恩者之能的子女這件事，更被他重複了五六遍，聽得茉亞耳膜發麻。

幸好，管家扣響了房門，將一封邀請函送至慌張迎接的祖先生的手上。開啟樸實無華的請柬後，他瞪圓了眼，因為這字跡正大公的手筆，內容則更為驚駭：

祖先生，恭喜你，賢者欲收你為學