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老百姓如此隆重地歡迎左宗棠，是因為他在閩浙總督任上，在福建推行改革，施行善政，老百姓心懷感激。他們歡迎左宗棠這樣積極抗擊侵略者的官員，而對軟弱昏庸的官吏極其反感。法國軍艦突襲中國艦船時，清廷大員每天躲在總督府內拜佛唸經；欽差大臣張佩綸一聽到炮響就暈倒在地；船政大臣何如璋每天設宴喝酒，還不許自己的軍艦起錨，致使法國軍艦肆無忌憚，炮擊清軍艦艇和福州市區，而中國人則被動挨打。 左宗棠在福建扭轉了危局。他這次到福州，便再也沒有離開了。 1884年9月，法軍主力艦隊再次進犯臺灣，強佔了基隆。劉銘傳被迫率領湘淮軍退守淡水。法國軍艦駛到淡水港外，炮轟中國炮臺，被守軍擊退。八百名法軍在艦炮掩護下強行登陸，撲向炮臺。劉銘傳揮師殺敵，經過激戰，打死打傷法軍六十六人，迫使法軍退回海上。 法軍對臺灣實行封鎖。劉銘傳多次電請北洋艦隊前來解圍，李鴻章按兵不動。左宗棠聽說北洋水師不願南下，十分憤怒，卻無可奈何。沒有輪船運輸，沒有海軍護送，他就派五營湘軍乘坐漁船增援臺灣。李鴻章的行為引起了中國將領的不滿，紛紛向左宗棠請戰。聶士成主動率領八百五十多名淮軍，從山海關登船啟程，直奔臺灣。 湘軍名將王珍的兒子王詩正，率領五營湘軍在臺灣中部登陸，發起月眉山血戰，重創法軍。楊嶽斌統率十二營湘軍，分批渡過海峽。 在左宗棠的精心部署下，各路援軍相繼渡過海峽，臺灣地區大軍雲集，士氣大振，法軍多次攻打臺北烏嘴峰和月眉山，都被打敗。 不久，馮子材率領清軍在鎮南關大敗法軍，中國軍隊轉入反攻。

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空前大進軍，抬棺保國防（7）

法軍在鎮南關慘敗的訊息傳到巴黎，在法國當權者中引起巨大震動。法國民眾湧上街頭，遊行示威，包圍議會。茹爾？費理內閣當晚就倒臺了。 中國軍隊完全可以乘勝打擊侵略者，但清廷採納李鴻章等人提出“乘勝即收”的主張，同法國進行和平談判。李鴻章和法國人在天津簽訂了《中###訂越南條約十款》。

清政府命令前線軍隊停戰撤兵。前線將士群情激憤。張之洞接連電奏緩期撤兵，竟遭李鴻章傳旨斥責。馮子材和王德榜被迫撤軍。

左宗棠身在福州，病入膏肓，聽到撤軍的訊息，悲憤地嘆息：“李鴻章啊，你這樣誤了國家啊！”

他嘴裡噴出一股鮮血，暈厥過去。左帥的安危，牽動著許多人的心。光緒來電慰問：“皇天福佑，左卿康好。”老眼昏花的慈禧，在佛祖面前為他祈禱，也發來一封慰問電：“天恩庇護，左卿安好。”醇親王來電說：“上蒼添壽，大帥延年。”李鴻章心中百味雜陳，也發來急電：“為國攝重。”

左宗棠臨終前給朝廷留下一封口授奏章，仍不忘加強國防，請求慈禧批准建立海軍，及早修路開礦造船炮，以圖國家富強。

左宗棠一生中最大的憾事，就是中國沒有建立一支現代化的海軍。南洋水師剛有起色，卻在馬尾被法國軍艦殲滅，令他痛心不已。

左宗棠很快就去世了。靈柩停放在福州市鼓樓廣場，停殯一月，供人瞻仰。朝廷為他舉行國葬，李鴻章、翁同龢率文武百官到福州憑悼。他的靈柩被送回湘陰左家塘肖家墳山安葬。

中法戰爭，法國未勝而勝，中國未敗而敗，朝廷中唯一的一個強硬派中樞人物溘然長逝，中國民眾看清了朝廷的腐敗無能，看到了中國面臨的各種威脅。

中國，在水深火熱中煎熬。

左宗棠所處的年代，中國睡獅尚未覺醒，所謂的“同治中興”和“洋務運動”，都未能挽救國勢衰頹的命運。在外國列強虎視眈眈之下，中國從邊疆到心臟地帶，危機四伏。中國的有識之士，滿懷憂患