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，預防洪澇以後可能出現的瘟疫。

在其他江河流域，也有軍隊投入抗洪。

左宗棠暮年仍然為國防事業嘔心瀝血，建立了中國最早的海軍南洋水師。他於1866年在福州創辦船政局，起初由法國人日意格和德克碑擔任正副監督，僱用工人約二千人。五六年間，總共造船十五艘。船政局共有工廠十六座，船臺三座，先後投資白銀一百三十五萬兩。船政局後來為南洋水師製造了三艘巡洋快船。

侵佔越南的法國軍隊，於1871年探明紅河可以通往中國雲南，兩年後向河內進攻，企圖控制紅河的航行權。越南軍民和中越邊境駐紮的中國人劉永福率領的黑旗軍，頑強抵抗法軍的進攻。

南洋大臣左宗棠主張朝廷援助黑旗軍，進而加以收編。兩宮太后

准奏，對劉永福既往不咎，嘉獎他抵抗外侮。李鴻章授予劉永福南澳鎮總兵的軍職，卻不給黑旗軍接濟糧彈。左宗棠命令王德榜暗中支援。 法軍攻克河內以後，左宗棠甄選能將，整治軍隊，添船購炮，重修或加強江防炮臺，到江蘇檢閱水師和陸軍，召集各路防禦部隊的將領研討守土方案。他在檢閱部隊時高聲大喊：“不怕捐軀以殉！”他從兩江防區抽調四營湘淮軍，派往臺灣加強防禦。 左家棠請求朝廷派他去雲南和廣西帶兵，他不惜戰死沙場。朝廷沒有準奏。法軍攻佔越南北寧、太原和興化以後，左宗棠病重，請假休養。只要聽說越北戰事小有失利，他便憂心如焚，病未痊癒，就出來管事。他再次請求掛帥帶兵，並立下軍令狀：如果不能擋住法軍，他願擔罪以謝天下。但是，清廷不許他再招募軍隊。 後來，清廷被迫下詔對法國宣戰，左宗棠再次上書要求統兵出征。清廷任命七十二歲高齡的左宗棠為欽差大臣。左宗棠命令楊嶽斌率領十二營湘軍，準備渡過海峽，到臺灣抗敵。 左宗棠將駐防兩江的舊部恪靖營，加上另撥的兩營，帶往福建。 法國海軍封鎖了臺灣各個海口，內地與臺灣文電不通，援臺的交

通也中斷了。左宗棠密電劉銘傳在臺灣招募兵勇一萬人，以資防備。

左宗棠又和曾國荃聯合上奏，建議由南洋水師和北洋水師各抽調

兵輪五艘，在上海集結，通知楊嶽斌率所部湘軍從武昌乘江輪而下，

先抵廈門，準備大戰法國海軍。朝廷是准奏了，但李鴻章未派兵輪南

下。楊嶽斌的大隊湘軍改用商船運輸，無法按時抵達上海。左宗棠改

派幾艘南洋兵輪南下，駛到浙江石浦洋麵，遭遇九艘法國軍艦，被擊

沉兩艘，剩下三艘駛入港內，把法國軍艦圍困在港外。這次調兵，吸

引了法國軍艦北上，減輕了臺灣駐軍的壓力。

左宗棠仍然擔心法軍攻擊臺灣，叮囑駐紮臺灣的湘軍積極備戰。

法軍艦隊果然攻擊臺灣，在基隆受挫，便轉而攻擊福建馬尾軍港。法國軍艦向福建水師開炮，中國艦隊倉促應戰，一些兵艦還未起錨，就被擊沉。部分官兵拼死抵抗，仍然全軍覆滅。 馬尾軍港被炸，左宗棠的慘淡經營化作灰燼。朝廷沒有嚴懲翫忽職守的張佩綸，因為他是李鴻章的女婿。左宗棠強壓怒火，不與李鴻章理論。大敵當前，要一致對外，何況李鴻章也是白頭爵相了，正忙著與法國人談判呢。

左宗棠從南京起程，前往福建。路過江西時，他又抽調三營軍隊

進入福建。他從南平乘船抵達福州，福州官方和民眾舉行了隆重的迎接儀式。他所經過的街坊和店鋪，都排設香案迎接，全城士民扶老攜幼，出迎“左相侯”，在他的行館大廳上張貼了一副楹聯：

數千裡蕩節復臨，水復山重，半壁東南資保障；　億萬姓軺車爭擁，風清霜肅，十閩上下仰聲威。