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之一。&ldo;福建當局苦幹洋煤太貴&rdo;，而土法生產的煤又遠不能滿足船政局的需要，於是隻有&ldo;使用機器進行採煤&rdo;的一條出路了。唯此才能保證供應船政局及其所造兵商各輪&ldo;以充足的廉價的燃料&rdo;。從這裡可以看出，使用機器開採臺灣煤炭，固然是為了它的使用價值，但直接原因由於&ldo;洋煤太貴&rdo;，這就很明顯地有著抵制洋貨之意。所以船政大臣沈葆楨在上清廷《臺煤減稅片》中說到：&ldo;臺煤仍不暢銷者，以東洋之煤成本較輕，獨擅其利故也。今欲分東洋之利，必將臺煤減稅，以廣招待。&rdo;這個減稅雖仍是對土法採煤說的，但也為即將實行的洋法採煤作了準備。

臺灣基隆煤礦正式開始使用機器開採，是在清政府下達&ldo;試辦&rdo;的上諭之後。1875年春夏之交，由赫德僱請的英國礦師翟薩到臺北勘查煤礦，經過一段時間初步勘察，有些地方煤層薄、質地輕而松，且距河道遠，運輸不便，有些如雞籠之老藔坑，煤質堅美，煤層亦厚，運送較便，頗有開採價值。沈葆楨經清廷同意，決定使用機器進行開採。乃派翟薩於1875年底赴英國洽購機器，並僱一批礦工來臺，進行試採和進一步勘探礦藏。次年夏間，成立礦務局（後改為煤務局），派道員葉文瀾為督辦。所需籌辦費用，全部在臺防經費項下開支。不久，一隊洋採礦專家和他們隨帶的採礦機器抵達基隆礦廠。這些機器足夠鑿井、採煤、抽水、提車以及通風、截木之用。

第一個煤井選在基隆之八斗，這地方靠近河道，順著潮水只須航行半個多鐘頭即可達基隆；鑽探表明這裡有3呎厚的優質煤層。為了方便運送機器和從礦井運煤至海岸，特於1876年秋冬間修築一條輕便鐵路，由於礦井高於海面百餘尺，因此煤車可以從鐵軌上滑行到海岸。1877年一年間，一方面用機器進行鑽探，並為便於機器鑿井，封閉了12座民間經營的土煤窯；另一方面，安裝開採煤炭機器，機器安裝於年底完竣，1878年初正式開始機器採煤。

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