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犯人們認為紅色列車的最大優點是供給熱食。在一個荒僻的車站上(仍是為了不讓老百姓看見)把列車停下，把菜湯和稀粥送到各個車廂。但是發放的時候總要搞一些歪門邪道。他們可能(例如上面說的那趟由基什涅夫發出的列車)把菜湯倒在領煤用的提桶裡。要洗也沒有水呀!因為列車裡飲用水是定量的，比菜湯還缺。就請你一邊喝湯，一邊嘎吱嘎吱地嚼煤粒吧。或者他們給一節車廂送來了菜湯和稀粥，卻不給夠缽子，四十個人只給二十五個，同時又命令：&ldo;快吃!快吃!我們還要往別的車廂送，不是你們一節!&rdo;請問怎麼喝法?怎麼分法!按缽子平均分配根本不可能，只能憑眼力掌握，手緊一些，免得發過頭。(先喝的人叫喚：&ldo;你攪和攪和呀!&rdo;後來的人不吭聲：就讓它底下稠一點吧!)頭一撥喝著，第二撥等著。快點喝吧!肚子餓得發慌，桶裡的粥也要涼了。外頭已經在催促：&ldo;喂，完了嗎?快了嗎?&rdo;然後才輪到給第二撥舀粥。必須舀得不多不少，不稠不稀。發完以後，還需要估量出每個人還能添多少，這一次至少可以把兩份合舀在一個缽子裡分給全體了。從頭到尾這四十個人簡直不是吃飯，而是眼睛盯著分粥，心裡受罪。

不給取暖，不管束盜竊犯，水不給喝夠，飯不給吃飽‐‐再加上連覺也不讓睡。白天押解員能看清楚整個列車和車後面的線路，知道有沒有人跳車，有沒有人臥軌。到了夜間，警惕性害得他們不得安生。夜間每到一站他們就用長柄木槌(全古拉格標準)咚咚地敲打每一塊車板：可別被那些傢伙鋸斷了吧?在某些車站上，車門猛然大開，電筒的光束，甚至可能是探照燈的光束，直射進來：&ldo;檢查!&rdo;這意思是要你們立即跳起來，站好，準備聽喝‐‐全體朝左跑還是朝右跑。手持木槌的押解人員躥進車廂(另一些手持自動步槍的在車門外面排列成半圓形)，他們指示：向左!這意思是：左邊的人原地不動，右邊的人必須立即像跳蚤一樣一個從一個頭上蹦到那邊去，見縫插針，能站在哪兒就站在哪兒。誰的腿腳不靈便，誰在那發呆，‐‐腰間、背上就要吃水相，這是給他握精神。同時，押解員的皮靴已經在亂踩你的叫花子窩鋪，亂扔你的破衣爛裳。到處用燈光照亮和用木槌敲打‐‐檢視有沒有鋸縫。沒有!這時候押解人員就叫你們一個個從左邊走到右邊，他們站在車廂當中點數：&ldo;一!二!三!……&rdo;本來只要簡單地數一數，簡單地用手指頭點一點也就夠了。可是那麼辦不嚇人，所以還是用那個木相在你腰間、肩膀上、頭頂上或者隨便什麼地方&ldo;點&rdo;數才更直觀，更精確，更提神，更迅速。點完了，共計四十名。現在輪到在左邊亂扔、探照、敲打了。最後完事了，走了，車廂上鎖。你們可以睡到下次停車。(不能說押解隊是沒事自找麻煩‐‐有本事的人確有從紅色列車裡逃跑的。例如，他們敲打車板的時候，有時就發現一塊已經有了鋸縫，或者某天清早髮菜湯的時候忽然發現：在一群鬍子拉碴的面孔中間有幾個剛刮過鬍子的人。押解隊端著自動步槍把車廂包圍起來：&ldo;把刀子交出來!&rdo;這都是那些盜竊犯和靠近他們的人的臭講究：他們&ldo;當膩了&rdo;大鬍子。現在只得把刮鬍刀交出去了。

紅色列車與其他長途直達列車不同的地方是，上了這種列車的人不知道還能不能下車。由列寧格勒監獄發出的(一九四二年)一趟列車在索裡卡姆卸車的時候，整個路基上擺滿了死屍，活著到達的只有少數。一九四四一四五年和一九四五一四六年的兩個冬天，從被解放的領土(波羅的海沿岸，波蘭，德國)開來