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馬車飛速向遠山而行。夜幕降臨時，三人已至群山腳下。戚燁一路咳喘不停，羌淺聽了只恨不得將他的痛苦轉架到自己身上。

馬車奔行在山徑上，路途更為顛簸，林間樹木繁茂，枝葉將星月遮擋，羌淺看不太清道路通向何方。此時忽聞馬車後方傳來陣陣蹄音，她回頭望去，已見遠處閃現火光，朦朧中有數道黑影漸漸追近。

“可惡，還是追上來了！”雷音也已發現了車後異動，眼神倏然一凜，向羌淺道句“坐穩”，揚鞭奮力抽打馬兒，馬兒在疼痛下一聲嘶鳴，發足向前狂奔，瞬間繞過山徑轉折。

前方道路稍見開闊，馬兒牽引車輿奔上山巔。再向前奔行一陣，一道深澗赫然橫在了兩山之間，生生阻絕了車馬前行之路。月光灑向谷底深淵，兩道峭壁間瀰漫著一縷縷薄霧。雷音勒住韁繩，車輿在深谷邊緣猛地停住。

雷音見車馬已無路可退，用手按住腰間的柳葉雙刀，在羌淺耳邊低語道：“小姑娘，看來一場惡戰再所難免，曹千流極難應對，與他正面碰撞絕無勝算，我們需想個出奇之法。等一下一旦動手，你就馬上帶那孩子離開！”一語言罷，她退入了車輿內，只留下羌淺一人在車前。

也不過是這片刻光景，山徑後方的蹄音已迫近。追擊而至的人馬瞬間將車輿包圍，人人腰佩長刀背縛箭筒。光火正中的男子一身華服，坐於高頭大馬上，舉止透著陰氣，正是東廠督主曹千流。

曹千流的目光掃過車輿，左手撫上右手，眼帶審度之意道：“能從本座手下走脫的人至今不多，能一連走脫數次的人就更是少之又少，戚公子智計本座佩服。只是不知戚公子這一次，是否還能如此幸運？”

車輿內傳出幾聲低咳，戚燁人雖未現身，清冷語音已出：“若非曹大人束番施恩，我又如何能得以脫身。曹大人放棄唐門，轉而追蹤我的行跡，原本數次都可將我擒住，可大人又偏偏放我生路，在暗中尾隨我至霹靂堂。我想大人此舉，無非是想借江湖眾人之手將我與唐自傲一網打盡，而後坐收漁翁之利。如此縝密之策，應是我說佩服才對。”

戚燁說得不緊不慢，此番話語更是淡漠從容，但羌淺很明顯能聽出他說話間的力不從心。

曹千流似乎也覺察了戚燁正被重疾纏身，勾唇笑道：“戚公子既然知道本座想要什麼，本座也不想為難戚公子，只要戚公子與本座合作，本座保證不動公子手下分毫。”

他說話的同時手臂一揮，暗處便有數人被扭送至光火下，正是已被俘獲的蔚翔與清風寨眾人。蔚翔等人均雙目赤紅對車輿大嚷道：“少主，不用理會我們！”

風吹樹動，戚燁在車內道：“看來我已別無選擇，曹大人想要的東西在我身上，請大人來看吧。”

曹千流的視線不離車輿半寸，凝起眉宇沉吟半晌，唇角忽而浮現陰笑，身形一晃便飛身而起，眨眼間落於馬車前方。

曹千流一步步走向車輿，車前簾幕也在此刻被戚燁蒼白而頎長的手指緩緩撩起。

轉瞬之間，曹千流與車輿已只剩幾步之遙。羌淺的心臟狂跳不止，眼看著他離自己越來越近。而車前簾幕又被撥開過半，她已能瞥到戚燁的白衣隨風揚動。

然而就在此時，曹千流人馬中驟然傳出了一聲刀嘯，緊接著，極不起眼的角落裡便射出了一束光芒。只見這光芒以迅雷不及掩耳之勢橫掃眾人，電光火石間，光芒席捲之處已有數人在一聲痛呼後倒地。

這束光芒來自那突從曹千流隊伍竄出的人影，人影衣飾與曹千流下屬無異，光芒即是自他手中的鋼刀發出。這人身形奇詭，在頃刻間已如鬼魅般飄向蔚翔等清風寨眾。人影手中刀光嗖嗖劃過，便解開了清風寨眾人的束縛。

羌淺看到敵方隊伍突發鉅變，愕然之下竟驚覺那人影身形十分熟悉。她雖看不清這人面容