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來，以至於整個人都有些坐立不安了。如果不是我腿腳不便，我想我現在恐怕要找個藉口離開。這是我和卡爾結交以後從未出現過的情況。

“或許，我應該說，親愛的亨利，”卡爾慢吞吞的說道，傲慢的拖著長長的調子，“你更希望聽到我和你姐姐蘿絲的喜訊？”

“哦，上帝！”我不自覺的用手整理著一下額前的碎髮，擋住他的視線，心臟在胸腔狂跳，一種火辣辣的恥辱的感覺刷過全身，另一種有些惱羞成怒的感覺湧上心頭，我控制不住的咳嗽了一聲，掩飾自己的突然冒出的強烈的尷尬。“天哪，你怎麼會覺得……哦，好吧，好吧……”看著他越來越明顯的笑容，我破罐破摔一般的坦白道，“你覺得蘿絲怎麼樣？不管從哪方面來說，她都不會辱沒霍克利這個姓氏。”

他漫不經心的向下掃了一眼，噴出一聲鼻息，然後，就這樣，臉上掛著那絲笑容，看著我的眼睛，沒有再說話。

我和他之間的氣氛開始充滿一種沉重的粘稠感。他的表情讓我越發的不安，以至於感到一陣羞恥。

好吧，可能卡爾對於蘿絲真的是一點想法都沒有，但是不管怎麼說蘿絲也不算高攀了霍克利，不願意就算了，何必做出這副表情，這表情簡直和以前我看到的母親在倫敦社交季上看到暴發戶在舞會上努力融入上流社會時，露出表情一模一樣。

天哪天哪，快停下！我一口氣把杯子裡的酒喝完。不要瞎想，這只是你太敏感了罷了，卡爾只是不知道如何拒絕你而已，這個笑容一點意義都沒有，不過是個代表禮貌的行慣性微笑罷了。我拼命在心裡對自己喊，努力壓制腦海裡浮現的各種胡思亂想。

好在很快，他就不在盯著我看，而是轉身和身邊的另一位男士交談了起來。

我輕輕的舒了一口氣，也轉過身去聽坐在我另一邊的幾位男士之間的談話。他們正在討論諾福克公爵最近剛剛出手的一副名畫。名目繁多數額巨大的稅收導致很多大貴族入不敷出，這位家譜可以一直追溯到黑太子愛德華時代的大貴族諾福克公爵正是其中一員。為了維持往日的生活水準，除了節流外，這些家產豐厚歷史悠遠的貴族不得不把家族百年的珍藏從收藏室拿出來拍賣，以獲得鉅額的財富來維持日常的開銷和城堡莊園的維修。

我心不在焉的聽著，並沒插話，直到男士們聊夠了天，換到客廳和女士們匯合。

母親見我走進來，眼睛立刻一亮，但她頗有耐心的一直等到周圍只有我們兩個人時，才開口詢問談話的結果。

我把和卡爾簡單的不能再簡單的對話複述給她聽，想到卡爾最後那個讓人不舒服的笑容，說道：“我覺得卡爾早就明白我們想把蘿絲嫁給他的想法了，他是個八面玲瓏的商人，不可能那麼遲鈍。既然他沒有再繼續說下去，應該就是拒絕的意思。”

母親面帶微笑，但微蹙的眉頭顯示她正在思考。過了一分鐘，她突然抬頭，看了我一眼，眼神詭異。

“媽媽？”我眨了眨眼睛，往後縮了縮。

“……不可能……”母親嘟囔道，然後嘆了口氣，說道，“你說的對，他對蘿絲沒有任何想法。這幾天我們算是做了無用功了。”

“蘿絲會高興的。”我說，這麼多天來一直壓在我心上的石頭終於落了地。

“沒有霍克利，還會有別人，她總是要嫁人的。”媽媽撫平裙子上的一個小褶皺，重新展開一個信心十足的笑容，“或許我們可以開始為她明年的社交季做準備，雖然缺少了在白金漢宮隆重推出的環節，不過只要參加的舞會數目足夠多，不愁找不到合適的金龜婿。就是要麻煩你了，亨利，蘿絲還沒有被隆重推出，接到的邀請函式量恐怕會不夠，而你以新一任理查蒙德伯爵的身份，帶著家中的女眷去參加社交會更為合適。”

“這是我的