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責任。”我說，“等回到阿克頓，我就讓查爾斯派人去倫敦收拾房子。”查爾斯是我的管家，他曾經是我爺爺的貼身男僕，爺爺去世後，他便子承父業，成為了阿克頓的管家，一直到現在。

但是我輕鬆的心情沒能持續太久。第二天下午，當我和母親在她的房間裡計劃著明年的社交季時，這份難得輕鬆的心情就被一個完全出乎所有人意料的訊息徹底粉碎。

“真的？我沒有聽錯吧？”母親瞪大了眼睛，這種失禮的表情在她臉上並不常見。

但眼下我的大腦已經沒有足夠的空間去關注她的表情，全部都被母親的貼身女僕薩拉的話嚴嚴實實的佔據了。

“您沒有聽錯，我的夫人。”薩拉微笑道，“霍克利先生向蘿絲小姐求婚了，就在剛才。”

母親用手捂住臉，掩住她狂喜的表情，半晌，才放下手，問道：“是你親眼看到的，還是聽哪個女僕傳的閒話？”

薩拉說：“是普雷斯特伯裡公爵夫人讓她的貼身女僕勞拉告訴我的訊息，據說公爵夫人下午和幾位小姐在花房閒逛時，不小心撞見了霍克利先生向蘿絲小姐求婚的場景。這大概是一個小時以前的事。”

“哦，上帝啊！”母親捂住胸口，喘著粗氣，“這簡直……這簡直……”

“可是……昨天他還表現的對聯姻這件事一點興趣也沒有……”我喃喃道，只覺得恐怕現在的我比母親更需要一個嗅鹽瓶。

母親嘟囔著耶穌基督，半天才平靜下來：“薩拉，你去把蘿絲小姐叫過來。”

“好的，夫人。”薩拉行了一個屈膝禮，轉身離開房間。

“這真是……太讓人難以置信了！”母親激動的面頰發紅。

“確實難以置信。”我鬆開緊握的雙拳，指甲在掌心留下四個深深的月牙形的痕跡，，“在他昨天才做出了那樣的表態後，今天居然就向蘿絲求婚了，這怎麼看都很奇怪，不是嗎，媽媽？”

“那一定是因為卡爾害羞了。”母親說。

我冷笑了一聲，說道：“害羞？媽媽，您可不能這樣顛倒黑白，卡爾會害羞，這比蘿絲把她腦海裡那些詭異的想法連根拔起還要不可思議。”

母親不以為意的扇了扇手：“非要我說的那麼明確嗎？或許卡爾以前沒有娶蘿絲的想法，但你向他提議以後，經過一夜思考，他認為這場婚事完全再合適不過，便向蘿絲求了婚。這種情況也不是不可能。”

我閉了閉眼，“你要讓蘿絲答應他嗎？”

“當然了！不然我們忙了這麼多天是為了什麼？”

“媽媽，我們不能這麼做。”我無力的說，已經分不清自己如此抵抗是為了蘿絲還是為了自己，只是嘴裡還在說著冠冕堂皇的話，“這幾天我們為他們創造了那麼多曖昧的機會，卡爾都沒有喜歡蘿絲哪怕一點點，那等他們結婚以後呢？他根本不愛她，他們在一起是不會幸福的！”

“婚姻的基礎可不是虛無縹緲的愛情，這句話我很早以前就告訴你了。”母親笑著說，沒有在意我的態度，“亨利，我發現自從你來到查茨沃斯，就開始變得幼稚起來。是不是愛上哪位小姐了？只有愛情才會把人變得……這麼腦子不清楚。”

我猜她本來是想說愚蠢。不得不說，母親直覺驚人，雖然我愛上的不是什麼小姐，但是這個猜測已經無限接近於事實了。

很快，蘿絲就進來了。

“我親愛的蘿絲！我的驕傲！”母親露出一個非常喜悅笑容，自從父親死後，母親幾乎再也沒有對蘿絲有過如此和顏悅色的表情了，而蘿絲並沒有表現出任何驚訝，看來是知道這份和顏悅色的原因了。這也間接的證明了薩拉說的訊息的正確性。

我覺得整個屋子都晃了一下。

“這真是一個巨大的驚喜！”母