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問他，那就是自取其辱。”

“蘿絲是上一任理查蒙德伯爵的長女，她和卡爾門當戶對，雙方的家長想要讓兩個家族結為姻親，這不是什麼丟人的事。好吧，雖然由女方主動提出來顯得、呃、有失身份，但是隻要不是蘿絲自己親自做出追求的舉動，那就完全合乎禮儀。”母親說道，“當然，這種事情也不可能說的那麼直接，而且我們只是需要你用一些旁敲側擊的對話小小的提示一下卡爾。我也想透過你們的談話，瞭解一下卡爾態度和內心的想法。”

我突然覺得自己寧可去花園，即使是去看卡爾和蘿絲兩人卿卿我我，也比現在被母親逼著去試探卡爾的態度要好。我重重的喘了一口氣，咬了咬下唇，說道：“對不起，媽媽，我恐怕做不到。這太可笑了，卡爾要是喜歡蘿絲，不可能一點舉動都沒有，既然兩人的關係陷入僵局，那就證明他不想和蘿絲結婚，剛好蘿絲也不喜歡卡爾，我們為什麼非得撮合他們兩人在一起，現在……”

我說不下去了，母親抿著嘴，深深的看著我，她雙手交疊放在膝上，直著背優雅的的端坐在那裡，臉上的表情就像在看一個無理取鬧的孩子。他們無法理解我心中的感受，所以也根本不知道，他們要求我做的事讓我的心理承受了多大的負擔。

有一陣歡呼聲飄進窗戶，女人興奮的尖叫聲中，我似乎能聽到蘿絲的聲音。

“我知道了，媽媽。”我妥協的低下頭，“需要我說什麼？”

整個晚餐我吃的心神不定。我就像個馬上要上刑場的犯人，既希望時間能夠無限拉長，能夠讓我再多喘息幾分鐘，又希望行刑的那一刻能夠立刻到來，好讓我不要在忍受等待的煎熬。

終於，最後一道甜品被消滅在盤中，威廉站了起來：“女士們，換換地方吧。”

母親離開前給了我一個意味深長的眼神，然後拉著蘿絲去了隔壁的客廳。留下來的男士們點燃了雪茄，整個餐廳瀰漫立刻煙霧繚繞。

“卡爾，我聽蘿絲說今天的遊戲你大獲全勝。”我輕輕的搖晃著酒杯裡金色的液體，“她總共贏了兩百多英鎊。”

卡爾吐出一個菸圈，說：“這些小遊戲還是蠻有意思的。我一個下午都沒有看到你，聽說你一直在室內和你母親還有公爵夫人打牌，怎麼不下來？”

“雖然腳踝好的差不多了，但是醫生說最好多靜養一段時間比較好。”

“真是太遺憾了。”卡爾說，“聚會的最後四分之一的時間你都要呆在房間裡，乾坐在椅子上了。”

“你喜歡這樣的聚會嗎？”我問道

“我們平時的集體活動，好像也就只有這樣的聚會了吧。”卡爾笑道，“不過公爵組織的這次聚會還是非常有意思的。我收穫頗豐。”

“收穫頗豐？”我直覺感到這句話另有所指，忍下心中的不舒服，問道，“難道是收穫了純潔的少女之心。要知道，這次聚會最大的成就，就是促成了三對有情人。難道，不久以後，我也將從你這裡聽到喜訊？”

卡爾沒有說話，靜靜的把這根雪茄抽完，然後將剩下的菸蒂壓滅在瓷質的菸灰缸裡。

“你很希望從我這裡聽到那樣的喜訊嗎？”他微微眯起眼睛，看著我問道。

我有些不知道該怎樣回答，他總能用這種意味不明的語句讓我心煩意亂：“還有什麼能比關乎愛情的訊息更讓人感到美好的呢？”

☆、第17章

“美好……”卡爾咳嗽了一聲，扯了扯領口，只說了一個詞，就停住了。

“怎麼了？”我問道。

他看著我的眼睛，嘴角慢慢的浮起一絲微笑。我眨了眨眼睛，不知道為什麼，我總覺得那個笑容充滿了諷刺和嘲笑。或許是我太心虛的緣故，但是看著那樣的笑容，我覺得渾身的汗毛都警醒的立了起