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“小子，你還沒成親，可別動歪腦筋。”

祝子山關上房門，立即從身上、包袱裡翻出所有銀兩、銅錢，用小戥子細細稱了一遍，沮喪地對華安安說：“二兩三錢，或是二兩二錢，外加十四個康熙通寶。咱們馬上斷頓了。”

華安安覺得重擔都在自己身上，他肯定的說：“放心，老費說只要下上三四盤棋，就能搞到二、三百兩銀子。”

祝子山揹著手踱了幾步，說：“不知需要多久？十天還是半個月？”

華安安搖搖頭，他怎麼會知道？由莊家安排，天知道什麼時候才有機會。

華安安問：“祝領隊，你想好拿到錢以後的脫身辦法了嗎？”在岸上看到香香楚楚可憐的倩影，他不由得有些心動，後悔自己的行為終究會傷害到這個無辜的姑娘。

祝子山眼睛裡泛著幽幽的光，堅定地說：“只要有五十兩，咱們就可以走。我已經想好，給老費留張條子，說你家裡有急事，必須馬上返回。然後說歸期不定，勸他為妹妹另擇良婿。當然，這件事做得很虧心。我四十歲了，從沒幹過這種缺德事。唉，也是情況逼的。以後回到基地，工作報告上可不能提這些事。”

他望了一眼華安安，看他目光撲朔不定，神情似笑非笑中又透出一些失落。“小華，訂婚是權宜之計，你不會當真吧？”

華安安坐下來，說：“我就是覺得欺騙人家小姑娘，心裡過意不去。”

祝子山嘿嘿一笑，說：“那你願意留下來做老費的妹夫？”

“不。”華安安堅決地搖著頭。但是，香香給他留下的美麗瞬間，卻在腦海中揮之不去。他年輕的心已經盪漾，難以平靜。何況，這美麗女孩還是他的“未婚妻”。唉，命運真是捉弄人。

半下午，華安安躺在床上睡大覺。他是懶散的人。從流落到這裡，只要有機會，不論白天晚上，他都在床上睡懶覺，積習難改。也難怪研究所診斷，說他的生命活力不強，達不到實驗員的身體標準。

祝子山在桌子上擺弄銅錢，思考從揚州返回磁溪的路線和費用。

有人敲門。

祝子山以為是費保定回來了，嘴裡親熱地叫著“費兄”，拉開門一看，費香香，手裡攥著針線包。

“祝大爺，我在船上看見你的袍邊都開線了，您要是不嫌我手工粗，我就替您縫縫。”

祝子山忙不迭地請香香進來，見華安安睡的四仰八叉的，連忙把他捅醒。

“這種事怎麼好叫你做？”祝子山客氣著，心裡覺著詫異，這孩子真大方，一點不知道避嫌。

費香香落落大方的說：“祝大爺，您可甭這麼客氣。以後，咱們都是一家人，這是該當的。”

香香的聲音清脆悅耳，說話又甜。一口一個“祝大爺”，祝子山心裡感到甜滋滋的。他一下子就喜歡上這個孩子。

華安安懵裡懵懂，等看清是香香，連忙笨手笨腳給她搬張椅子。

香香一邊縫著衣服，一邊和祝子山嘮家常。“您可甭聽我哥哥吹大話，他就是王爺跟前一跑腿的。又不拿王爺一文錢賞錢，時不時的，還得弄些山貨土產去孝敬王爺。在江湖上倒是光鮮，吃得開，走哪人家都給他面子。其實，啞子吃黃連，有苦沒處說。”

祝子山心想，她抖落老費的老底幹什麼？有什麼意圖？

香香說：“他呀，身上不襯幾個銀子。打秋風弄幾個錢，都不夠自己花天酒地賭錢用的。家裡光禿禿的，就剩四面牆，從來都不操心。”

祝子山乾笑著說：“費兄對你還是、還是傾注了關愛的。”

香香莞爾一笑，說：“這倒是不假，這世上親戚都沒了，就剩我兄妹倆相依為命。他在外面胡混矇事，撂我一人在家連鍋都揭不開啦。”

祝子山和華安安