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都笑了起來。

香香說：“因此，我在家就幫人家縫縫補補，做些針線活養活自己。”

祝子山慨嘆一聲，說：“窮人的孩子早當家啊。不過，你這不是跟著你哥哥來江南遊玩。”

香香說：“是我自己硬要跟來的。他出遠門，留我一人在家也不放心。我們窮人家孩子，都要自己做活養家，也顧不得拋頭露面，招人恥笑。”

祝子山擺擺手說：“自食其力，勞動最光榮。”

香香抿嘴笑了，說：“祝大爺真會說話。我聽我哥哥說，你和他——”她眼睛朝華安安的方向一比劃，“呆在一起，成天淨說些廣西話，讓人聽得好不新鮮。”

她縫好衣服，對祝子山說：“祝大爺，我去河邊洗涮衣服，你們有髒衣服我也一併拿去洗。”

祝子山連忙謝絕，說：“費兄託我們好好照料你，結果卻讓你忙這忙那，回頭給他知道了，不得罵我這老臉。”

香香走後，祝子山說：“這孩子，看你來了。”

華安安心裡很甜蜜，嘴上卻說：“她明明是給你縫衣服來的。”

祝子山說：“真想不到，清朝的小姑娘這麼大方。當然了，她又不是大家閨秀，也不是小家碧玉，不會忸怩。的確是天真、純樸的小姑娘。提前給你透露一下家境，省得你以為是要娶什麼王府的公主格格呢。”

華安安笑著說：“她家裡只剩下四面牆壁，我也是兩手空空，倒是門當戶對。”

晚飯時，祝子山招呼香香一起來到樓下用餐。他拿起菜譜讓香香點菜，香香面帶桃花，說：“祝大爺您看著點吧，我可不挑嘴。”

回到房間，祝子山笑著說：“真可惜，這麼好的姑娘。小華，你乾脆留下來，我就不會背上罵名了。”

華安安說：“只要你同意，我看你光桿司令一個好意思回去？”

費保定一離開花滿樓，就如泥牛入海，連著三天沒有露面。

祝子山和華安安在客棧等得焦急不安，卻又不敢離開。

香香沒事會找些話頭，來串門聊一會天。按照當時社會女人的行為規範，她的行為有些犯忌諱。按理，她應該守在自己房間裡，不能隨意去男人房間串門。不過，她從容鎮定，行為舉止都不逾禮，笑的時候也不露齒。顯得恬靜、自然，又大大方方，沒有絲毫的忸怩。

她沒有文化，講的都是身邊所見所聞的事。祝子山和華安安客客氣氣地聽著，覺著進入清代的民間俗世生活，古樸平淡，但卻真實。

“她生活在這個年代的世界裡，天是圓的，地是方的。人們日出而作，日落而息，受著古老戒條的束縛，按照儒家制定的規則，過著平和的、有條不紊的生活。信鬼神，怕官府，一切聽天由命，對外面的世界一無所知。”祝子山感慨萬端。

香香會生動地講一些民間故事，祝子山聽來，都是些老掉牙的故事。他統計了一下，每個故事裡都少不了神鬼、狐仙、柳樹精之類的特種生物。“這就是我們古人的精神食糧呀？”

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