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最後，弗朗西斯終於可以開啟包裹了。裡面有一個錢包，內有兩百克金子。他瞥了曼馬爾弗雷多&iddot;阿格拉大人笑了。

&ldo;你確實說過，強盜是透過摔跤贏得紀念品的，是吧?&rdo;阿格拉問。

&ldo;是的，大人。&rdo;

&ldo;好的，那麼，即使是被逼的，也是你自己決定跟他摔跤，爭這紀念品，是吧?你接受了他的挑戰?&rdo;

修士點點頭。

他拍了拍修士的肩膀，祝福他。是該走的時候了。

知識火種的儲存者重新踏上旅途，徒步返回自己的修道院。

幾個星期過去了，離強盜的前哨越來越近，但他的心卻在歡唱。&ldo;任你處置&rdo;，對於金子，利奧教皇是這麼說的。不僅如此，除了錢包之外，修士現在還有了一個答覆，能對強盜的冷嘲熱諷作出回應。他想到了接見室內的書籍，它們就等待在那兒，等待著再度被喚醒。

然而，強盜並沒有像弗朗西斯希望的那樣在前哨等候。那個地方有新的腳印，腳印通到十字路口，但卻沒有強盜的蹤跡。陽光透過樹葉，在地上留下班駁的影子。樹林並不茂密，卻也可以勉強乘涼。他坐在路邊等候。

晌午，從遠方溝壑深處陰暗的地方傳來禿鷹的叫聲。藍色的鷹群盤旋在樹頂上。那一天，樹林裡異常寧靜。

不遠處的灌木叢中，麻雀撲稜著翅膀，他昏昏欲睡地聆聽著。強盜是今天還是明天來，他並不太在乎。路途那麼遙遠，在等待中享受一天休息，也並不是件壞事。他坐在地上，凝視著那群禿鷹。偶爾，他瞥一眼那條徑直通向他遠在沙漠深處的家的小道。強盜選了個藏身的好地方。從這裡，朝小路兩個方向都可以看到一英里外的地方，而且因為有樹林作掩護，不會被人發現。

遠處，路上有東西在動。

弗朗西斯修士用手遮住眼睛，仔細觀察遠處的動靜。沿路下去，有塊地方烈日炎炎，森林大火在那裡闢出了一塊幾公頃的空地，旁邊一條小路通往西南方向。在烈日照耀的地區，小路在太陽的炙烤下閃閃發光。因為反光刺眼，他看不清楚，只能看到在熱浪中有東西在動。有個小黑點在蠕動，有時似乎有頭;有時在熱浪中顯得模模糊糊，但他還是可以肯定，黑點在慢慢靠近。當雲朵的邊緣拂過太陽時，灼熱的陽光減弱了片刻。這時，他疲憊的近視眼斷定，蠕動的黑點就是一個人，只是太遠了，看不清楚。他打了個寒戰，那個黑點似乎有點太熟悉了。

但是，不，絕不可能是同一個。

修士在身上畫了個十字，開始撥著念珠祈禱，雙眼望著遠處熱浪中的黑點。

就在他等待強盜的時候，山坡上正在進行一場爭論。低聲的爭論使用的是單音節詞，持續了將近一個小時。現在這場爭論已經結束。兩個兜帽讓步於一個兜帽。

&ldo;教皇的孩子們&rdo;一起悄悄地從灌木叢後面溜出來，躡手躡腳地爬下山坡。

他們爬到離弗朗西斯不到十碼的地方，突然，一塊鵝卵石卡嗒響了一聲。修士撥著念珠第三次念誦&ldo;萬福瑪利亞&rdo;時，剛好朝周圍張望。

箭不偏不倚射中修士的眉心。

&ldo;吃!吃!吃!&rdo;&ldo;教皇的孩子&rdo;高聲喊道。

通往西南方向的小路上，年邁的流浪者在一段圓木上坐下，對著陽光閉目養神。他用破爛的籃式帽當扇子，一邊用力咀嚼香草。

他已經流浪很久了。搜尋似乎永無止境，但希望也永遠存在，也許就在過了下一個山丘或轉過下一個彎，他就能找到想要的東西。

他扇了一會涼，把帽子往頭上一扣，捋著濃密的鬍子，向四周