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的是想引起奴隸起義。這樣就加速了正在到來的危機,而使爭吵進入到白熱化的程度。儘管布朗很快就被絞死,但他的目的是達到了,不管是否遭到屠殺,也不管聯邦是否得以保持或是遭到破壞,反對奴隸制的人們是準備作殊死戰鬥的。
這就是1860年11月6日林肯當選為總統時的境況。它使得南方想要擴張奴隸制的夢想就此結束。12月20日,南卡羅來納州宣佈脫離聯邦;到1861年2月1日,喬治亞、阿拉巴馬、密西西比、佛羅裡達、路易斯安娜和德克薩斯等州,也相繼效仿南卡羅來納而脫離了聯邦。 [ 作者註:在4月17日到5月20日之間,維吉尼亞(西半部除外,西半部於1863年成為西維吉尼亞)、阿肯色、田納西和北卡羅來納先後加入南方聯盟。 ] 它們召集民兵,佔領聯邦政府在南方諸州中的要塞和兵工廠。1861年2月4日,在阿拉巴馬的蒙格馬利成立了一個臨時政府,即&ldo;南方聯盟&rdo;,由傑斐遜&iddot;戴維斯(1808-1889)任總統。
最後,在4月12日,這種緊張的局勢再也不能維持下去了。黎明時分,一個誰也弄不清楚的徵兆給這個具有歷史意義的一天揭開了序幕,沒有人清楚是什麼原因使那支駐紮在查爾斯頓的聯盟軍隊擅自炮擊薩姆特要塞。炮聲宣佈,一代人的爭辯要用戰爭的方式來加以解決。這不是兩個敵對政黨之間的戰爭,而是兩個不同社會之間你死我活的搏鬥。它們各自代表著不同的文明,正如史蒂芬&iddot;貝尼特簡潔地描述的:這是&ldo;農村社會對機器和蒸汽時代的造反。&rdo; [ 作者註:《約翰&iddot;布朗的屍體》,(1929年英文版),第375頁。 ]
二、 內戰的性質
由於目的幾乎無所不包。這場戰爭的性質也就絕對明確:要麼解散這個聯邦,要麼維持這個聯邦。要想維持這個聯邦,那就必須使南方諸州無條件地向北方投降,就是要使北方無條件地征服南方。然而,南方卻是拒絕投降的。這樣,對於北方來說,進行戰爭也就勢在必行了,而在戰爭中是沒有折衷辦法的。
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