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與此同時，北方諸州的經濟也在迅速發生變化。曾有兩次頒發了禁止貿易的命令，時間都是比較長的。第一次是1807年到1812年，在拿破崙戰爭期間；第二次是1812年到1815年間，美英兩國爆發了戰爭。由於這兩次禁令，迫使北方各州依賴和擴張了本土的工業。所以，當南方的資本仍是以奴隸為代表時，北方便逐漸地以工廠作為它的代表了。到1812年，工廠已經穩固地建立起來。這樣，美國也就不再依靠從國外進口棉織品了。1840年，美國已有1200家棉紡織廠，大部分是在新英格蘭，到1860年，它們的產品銷售到了西部遙遠的地方。

在賓夕法尼亞州，鐵器工業發展得比較緩慢，而且，為了保護這一工業和其他一些新建工業，實行了關稅保護政策。對於北方的工廠主來說，這是必要的，但是，南方的種植園主卻不能從這種政策中直接獲利。因此，南卡羅來納州曾把這一政策宣佈為不符合憲法的策略，認為它加重了南方的負擔，只對北方有利。關於關稅法問題爭論得相當激烈，以致於南卡羅來納州於1832年宜布1824年的&ldo;關稅法案&rdo;無效。最後，總算達成了一個折衷的辦法，因而使得州權之爭的第一階段宣告結束。

在這場鬥爭進行的同時，一個更棘手的糾紛也開始生根了。1803年，美國從法國人手中購買了路易斯安娜的一大片土地；1819年，又從西班牙人手中購買了佛羅裡達。這兩個地區使美國的面積擴大了一倍。可是，在1822年，墨西哥脫離西班牙而獨立了，她與美國之間的摩擦導致了1836年的德克薩斯戰爭和1846年的墨西哥戰爭。這些戰爭使美國又增添了象路易斯安娜州一樣廣闊的領土，即德克薩斯州，以及未來的新墨西哥州、亞利桑那州、加利福尼亞州、內華達州、猶他州和科羅拉多州的一部分。

這些新獲得的廣闊土地，與南方諸州相連線。於是，又構成了另一個爭論的焦點：這些新的領土，最終是成為自由州呢，還是變成蓄奴州呢？如果成為自由州，那麼北方就將在聯邦中起主導作用；若是變成蓄奴州，則南方將變成國家的主宰。南方的種植園主們，不僅堅持擴大蓄奴的範圍，而且還極力要求取消1807年禁止運銷奴隸的聯邦法律。對於北方來說，這是一項不可能的要求；如果那樣，也許會引起美英之間的戰爭。 [ 作者註：據1814年的根特和約，英美兩國相互簽訂條約，彼此盡力削減奴隸販運；1842年的艾希布恩條約，為加強這種承諾，雙方同意在非洲西海岸保持巡邏艦隊。 ] 而且可能使得北方人的民主思想在世界人民眼中變得分毫不值。

使北方人產生反感的，不僅在於南方諸州仍然存在的奴隸制度，而且還有這種奴隸制度在新地區中的蔓延。因此，只要新地區的未來地位沒有確定，南北之間的爭吵就不會停止。1858年，在詹姆斯&iddot;布坎南總統（1857‐1861）任職期間，一個默默無聞的人物阿伯拉罕&iddot;林肯（1809‐1865）登場了，從此使這場爭論達到了最高潮。林肯在競選伊利諾斯州參議員時，曾對這個爭辯激烈的問題發表了充滿了常識的談話，贏得了他的同胞們的欽佩。他說：

&ldo;&l;一幢分裂的房子是站立不住的，&r;我相信，這個政府也不能容忍一半是奴隸、一半是自由人的狀態永遠存在。我不希望這個聯邦解體，我不希望這幢房子倒塌，我希望它不再分裂，它將成為一樣完整的東西，非此即彼。&rdo; [ 作者註：引自《活著的林肯》（1955年版），第212頁。 ]

1859年10月16日，一位狂熱的反蓄奴主義者約翰&iddot;布朗，帶領著他的22名追隨者，奪取了維吉尼亞的哈普渡軍火庫。他的目