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正如二十世紀的總體戰一樣，在戰爭爆發以前，總要有幾年的激烈宣傳。這樣，到戰爭爆發時，所有溫和節制的思想意識，就都一一消失了。同時，喚醒了敵對雙方類似於原始部落的狂熱精神。

這樣一來，也象伏泰爾所說的：&ldo;如果為不斷指控蠻橫的暴行敞開了門，那麼，只有到某一方完全被摧毀，刀才能入鞘。&rdo; [ 作者註：見本書第一章。 ]

從美國憲法的立場來看，林肯是一個獨裁者。戰爭開始不久，他就立刻暴露了這種作風。例如，未經國會批准，他便宣佈封鎖南方的港口；同時，還下令招募七萬五千名志願兵，而且，他依仗權力，取消了&ldo;人身保護&rdo;法律在馬裡蘭州的實施。凡是被懷疑不忠的人，不經審訊就被投入監獄；&ldo;忠誠的巴爾的摩市市長，由於受到同情南方的懷疑，結果被捕，並被禁閉在一個要塞之中達一年多&rdo;；馬裡蘭州的一位法官，&ldo;由於開庭審理政府官員的非法行為，而在休庭之後，竟被一群士兵包圍，被打得遍體鱗傷，還被監禁了六個月。&r;這些獨裁的例證，都是由莫里森和康馬傑引證的。 [ 作者註：見《美利堅合眾國的成長》，（1942年版），第699-700頁。1863年夏，在奧爾巴尼的公眾集會上，為回答有關他的那些不公開的指責，林肯辯護說，&ldo;逮捕的原因並不是完全因為已經發生的行為。而是為了預防可能發生的行為。&rdo;這是獨裁統治的實質，因為它把政府的首領置於法律之上。（林肯的答覆，見《活著的林肯》．第545-554頁）。 ]

在南方聯盟中，戴維斯總統更是一位名副其實的獨裁者。他象林肯一樣專橫，但不如林肯那樣還有一點人情味，也不如林肯那樣能寬宏大量。戴維斯是古板的，也是利己的。他既不爭辯也不聽信，既不容忍忠告也不容忍反對。當然，可以丟開個性不談，但事實卻是一樣：絕對化的戰爭要求有獨裁式的領導來進行指導。

三、 戰略問題

南方聯盟的領土範圍是從北里奧格蘭河到切薩皮克灣，從密蘇裡河到墨西哥灣，大部分割槽域是處女地。居住在這片土地上的居民，有五、六百萬是白種人，還有三百五十萬黑人奴隸，加在一起也比北方諸州人口的一半還要少。除了里奇蒙的特里德加爾鐵工廠能生產有限的兵器和重型鑄造件以外，南方的工業資源幾乎等於零。在切斷了北方的工業來源之後，聯盟政府把獲得軍用武器和工業產品的希望寄託在歐洲，指望著拿棉花去同歐洲人進行交換。

從戰略上來說，南方聯盟被密西西比河分成為兩個部分。密西西比河是縱貫南北的最大交通線。在這條河的東邊，一直延伸到大西洋，是當時的主戰場，阿巴拉契亞山脈又把它割裂為兩個次戰場。這條山脈北起波託馬克河，向西南方向延伸，到田納西河上的查塔努加城，然後進入阿拉巴馬州的北部。南北雙方的首都都位於這兩個次戰場的東部，聯邦的首都是在波託馬克河畔的華盛頓，聯盟的首都是在詹姆斯河畔的里奇蒙，位於華盛頓南面的一百英里處。

當時，所有的道路主要是供馬車行走的。所以，在整個戰爭中，大規模的運動都要利用鐵路和水運來完成。在南部，最重要的是兩條東西方向鐵路，都從里奇蒙到密西西比河。一條從查塔努加到孟菲斯，另一條從亞特蘭大到維克斯堡。亞特蘭大在查塔努加以南約一百英里，連線著這兩個城市的，是從肯塔基北部的路易斯維爾到喬治亞州的薩凡納的一條鐵路。還有一條主線到南卡羅來納的查爾斯頓。可見，查塔努加和亞特蘭大對聯盟政府是極為重要的。如果這兩個城市丟失了，兩條東西方向的鐵路就會被切斷，兩個次戰場間的聯絡也就會因此而中斷。

聯盟政府是不可能征服北方諸州的，所以，他們