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&ldo;靜得好怪……&rdo;庫茲涅佐夫說。&ldo;我從四一年起就不喜歡這種寂靜。&rdo;

&ldo;他們幹嗎不射擊！德國人是在偷偷地朝這兒來嗎？&rdo;

&ldo;是呀，他們不射擊。&rdo;

庫茲涅佐夫伸直累得痠痛的腰背，立即想起那一飯盒水。但儘管嘴裡依舊很乾，他卻再也不想喝了。他在高岸的風口裡冷得要命，被汗水沾濕的內衣和軍便服冷冰冰地貼在身上，身體開始微微打著寒顫。

庫茲涅佐夫想：&ldo;我身子怎麼這樣發軟呢？是不是凍僵了？喝點伏特加暖一暖吧！&rdo;於是他踏著結了冰的、吱吱作響的泥塊向岸邊走去，那裡開了一道下坡的階梯。

炊車就停在結冰的河面上，散發出熱豌豆羹的味兒。被蒸汽籠罩的大鍋敞開著，下面還燃著隱隱發紅的餘火。長柄勺叮叮噹噹地碰著飯盒，各班匯合成黑壓壓的一群，擠在炊車四周，圍著操長柄勺的炊事兵。

士兵們用被伏特加暖過的嗓子交談著，有的人表示不滿，有的人說點好話：

&ldo;又是豌豆羹，見鬼！別的名堂就想不出了！&rdo;

&ldo;喂，添點，添點，你在想老婆吧！弟兄們，為什麼所有的炊事兵都這麼貪婪呢？&rdo;

&ldo;叫豌豆噎死你！你知道豌豆吃多了會出什麼事嗎？&rdo;

&ldo;幹了過分吃力的活兒就該喝點牛奶。&rdo;

&ldo;吹吧，簡直是亂彈琴……想得倒挺美‐‐牛奶，&rdo;炊事兵跟周圍的人頂起嘴來。&ldo;你們找什麼岔子呀？我怎麼啦，是你們的奶牛嗎？&rdo;

在河冰的清新寒氣中混著豌豆羹的焦味兒，庫茲涅佐夫吸進這種氣味，感到一陣暈眩。他避開炊車，轉身朝高坡的暗處走去，沿路看到一些扔在河岸上的鐵鍬和十字鎬。不久，他看到前面一條垂直的縫隙裡有亮光一閃，從裡面傳出陣陣談笑聲。他摸到那兒，掀開帆布簾子，一進去就聞到潮濕的粘土氣味和同樣的食物焦味。

挖得齊人高的土窯裡，有一隻加滿汽油的炮彈筒噝噝地噴著白焰；鋪開的帆布上面擺著幾飯盒熱氣騰騰的羹和一排盛著伏特加的杯子。達夫拉強中尉和涅恰耶夫中士頭朝火光躺在地上，卓婭微微側身坐著，把膝蓋藏在短皮襖底下，嘴裡嚼著麵包乾，正在仔細地看一本小小的照片冊。這是一本袖珍照片冊，可兼作錢包，封麵包著柔軟的黑麂皮，還有金色的圓按鈕。

&ldo;庫茲涅佐夫！……你到底來啦！……&rdo;吃得滿臉通紅的達夫拉強高聲說。他的臉經過一夜勞累之後似乎瘦了一些，但眼睛和尖鼻子依舊亮閃閃的，就象瞅著火光的小耗子一樣。&ldo;你跑到那兒去了？坐到一塊來吧！這是你的飯盒。是你那位照顧周到的威比索夫拿來的！&rdo;

&ldo;謝謝，&rdo;庫茲涅佐夫說著，拉了拉大衣領子，就半躺在挪了一下身子的達夫拉強旁邊。他在黑暗裡待久了，乍看到噝噝噴吐的汽油火焰，眼睛感到有點刺痛。&ldo;哪兒有空杯子？&rdo;

&ldo;隨便用哪個都行，&rdo;涅恰耶夫說著，向卓婭擠了擠他那棕色的眼睛。&ldo;大家全都健康，象鋼錠一樣。&rdo;

&ldo;用我的吧，庫茲涅佐夫，&rdo;達夫拉強建議道，也看了看卓婭，同時用滿是泥汙的細手指將盛滿伏特加的杯子遞給庫茲涅佐夫。&ldo;你要知道，我現在不大想喝。況且這是沖淡過的伏特加，有一股怪味，