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&ldo;我怎麼，生病了嗎？&rdo;庫茲涅佐夫想，在炮架底下找出了戚比索夫從冰窟窿裡打來的一飯盒水，迫不急待地把它端到嘴邊。

帶著鐵味兒的河水裡，漂動著在黑昭中看不清的細小冰塊，好象許多小針輕輕地碰擊著飯盒邊緣。

這種碰擊聲使他模糊地想起那遙遠的童年時代的新年，銀制的玩具異常悅耳地叮叮作響，新年樅樹上的金絲銀線發出輕柔的 聲，在那遙遠遙遠的地方，在一間燭火通明的溫暖房子裡，冬天最美好的節日帶著針葉和柑插的芳香來臨了……庫茲涅佐夫久久地喝著，當冰水使胸口感到冰涼時，他打起精神想道：萎靡不振的狀態就要過去，馬上就會變得生氣勃勃了。

炮連兩測的步兵陣地上悄然無聲。

前面草原上的兩道火光依然映照著大片天空。在映著紅光的背景上，僻靜的哥薩克鎮的低矮屋頂和在亮光中靜立不動的白柳，更加清楚地顯出了它們黑色的輪廊。風吹起地上的積雪，雪花在胸牆上迴旋飛舞，把成堆的泥塊染白了。

&ldo;中尉同志！……&rdo;旁邊響起卡瑟木夫的聲音。庫茲涅佐夫的視線離開火光，轉向走過來的卡瑟木夫。卡瑟木夫在炮架上坐了下來，把卡賓槍拄在兩腿之間，他那沒有鬍子的生來黑油油的臉膛，映著遠方不樣的火光，顯得怏怏不樂。

&ldo;我不知道他怎麼搞的……為什麼這樣欺負人？他不喜歡我們炮兵連，根本不是自己人，漠不關心。&rdo;

&ldo;您做得對，&rdo;庫茲涅佐夫說。&ldo;不要再想這件事了。到炊車那兒去吃晚飯吧。我在這裡坐一會。&rdo;

&ldo;不。&rdo;卡瑟木夫搖搖頭。&ldo;還要站兩小時崗。我受得了。在南哈薩克也常下雪，山裡的雪很大，我也沒有凍死。&rdo;

&ldo;也許那裡的雪不一樣吧？&rdo;不知為什麼庫茲涅佐夫問起這個，他開始想像那遠在天涯海角、如神話般美麗的南哈薩克。那裡的生活充滿了陽光，安逸而幸福，是他未曾經歷過的；那裡不會有這種凍得叫人發僵的酷寒，不會有在胸牆上不停地喳喳作聲的飛雪，不會有這種凍得梆硬的土地和這麼兩大片映紅天邊的熊熊火光。&ldo;你們那裡很溫暖嗎？陽光多嗎？&rdo;庫茲涅佐夫又問。他知道卡瑟木夫會作肯定的回答，會告訴他在世界的某一角，有著雖然看來很遙遠，卻是實際存在的歡樂的地方。

&ldo;溫暖極了。有太陽，有草原，還有高山。&rdo;卡瑟木夫靦腆地自個兒微笑著說。&l;春天花草茂盛，真是一片綠色的海洋。早上，空氣象水一樣……呼吸起來挺暢快。山間的河水清澈透明……魚多得可以用手抓到……&rdo;

卡瑟木夫不響了，陷入了沉思，微微搖晃著坐在炮架上的身體。顯然，他的遐想已飛向地球上某一片山嶺之間寧靜的草原，那兒充滿了清晨的花香，那兒溫暖的陽光整日照耀著綠油油的草地，那兒清澈見底的河水在山裡奔騰，河灣裡滿是魚蝦。

&ldo;太陽和山間的河水，&rdo;庫茲涅佐夫重複著，他也沉浸在遐想中。&ldo;真想去看看。&rdo;

&ldo;你會愛上山區的，連家也不想回啦，&rdo;卡瑟木夫說。&ldo;土地富饒，人民善良……我可以為故鄉而死。戰爭開始時我就想：難道讓德國人打過來嗎？我趕忙去參軍，跑到軍事委員會就說：&l;寫上名字吧，我要去打仗…&