第87頁(第1/3 頁)
&ldo;有那麼一個人,他只須一句話,就可以從地下取出億萬法郎,但是,他就是不說,此人就在這裡!&rdo;
這次,聽眾中自然沒有昂梯菲爾和他的夥伴們。不過,在教堂的中部一個柱子後面,似乎有一個陌生的聽眾,誰也不認識他,約30多歲,黑頭髮,黑鬍鬚,表情冷酷,面孔令人生疑。他聽得懂教士的語言嗎?不能肯定。但他一直站在那兒聽著,在半明半暗處凝視著教士。他眼裡閃著光,緊盯教士不放。
一直到佈道結束,此人都是這副神態。最後在聽眾一片熱烈的掌聲中,他穿過人群,向教士走過去。他想和教士在一起,陪他出教堂,一直送他到住所嗎?看,他已登上臺階,用雙肘盡全力擠開別人,不用說,他是打算當一個追隨者。
那天晚上,神甫是由成千上萬人擁著他,像歡呼一位英雄那樣,把他高高舉起來。前面提到的那個人無聲無息地緊隨其身後。
當這位頗得民心的演說家走到家門前時,登上了一層臺階,向他的信徒又講了幾句話,再次引起一陣新的歡呼!然後,他進了黑暗的通道,並沒有發現一位不速之客剛剛尾隨著他走了進來。
街上的人群慢慢地散去,可仍然人聲鼎沸。
當梯爾克麥勒教士登上通往第4層的狹窄樓梯時,陌生人比貓走得還輕,躡手躡腳地尾隨教士溜了進來。
到了樓梯盡頭處,教士走進他的房間,隨後關上了門。
另一個人停在樓梯頭,縮伏在一個黑暗的角落,等待著。
發生了什麼事呢?……
第二天,這所房子的其他房客們沒看到教士按慣常的時刻走出家門,為之感到驚奇。甚至整個上午,人們都沒看見他。好多來拜訪他的人都吃了閉門羹。
這確實令人生疑,於是,下午一位鄰居報了警,警官和警察來到教士的住所。他們登上樓梯,敲門,沒人應答。於是他們破門而入。
那是什麼場面啊!門撬開了,他們走進去……把房間徹底搜尋了一遍……原來,衣櫥開啟了,從裡面取出的衣服扔在地上……桌子弄翻了……檯燈躺在一個角落裡……書和檔案撤了一地……被子扔在床邊。瞧,梯爾克麥勒教士被牢牢地掛在床上,嘴被堵著……
人們趕緊搶救,嘴裡堵得那麼嚴實,教士已奄奄一息……有多長時間了呢?……只有他才能回答,如果能甦醒過來的話……
必須給他按摩一番。幸好,連衣服都不用脫,因為他幾乎是光著身子,襯衫被剝去了,胸和肩膀完全裸露著。
當一名警察按常規給他按摩時,警官禁不住驚叫了一聲。他突然發現印在教士左肩上的字母和數字……
事實上,一個非常明顯的棕色紋身,刻在教士的白面板上‐‐上邊刻印著:
北緯77度19分
這下子全明白了,那就是費盡心機尋找的緯度啊!……這是教士的父親的良苦用心啊!他為了使緯度不致丟失,當他兒子年輕時,將其刻在他的肩膀上了,就如同寫在記事簿上一樣……
記事本可能會丟失,肩膀可丟不了!……事情就是這樣,儘管教士確實燒毀了總督給他父親的信,梯爾克麥勒卻怎麼也沒想到,自己以如此奇特的