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昂梯菲爾師傅的父親，1788年曾把躺在雅法岩石中半死的卡米爾克搭救出來。同樣贊布哥也有他的功勞。因此，30年後當然有權得到報答。

卡米爾克確實沒有把他忘卻。

這些敘述說明為什麼1843年，住在聖馬洛的託馬&iddot;昂梯菲爾和住在突尼西亞市的贊布哥分別收到一封信，信中告知他們有一天要平分一份放在某個小島上的，價值上億法郎的財寶。同時，又把小島所處的緯度分別給了他們倆；至於經度，適當的時候就會轉告的。

此事對託馬&iddot;昂梯菲爾和他的兒子產生的效果已是眾所周知了，還需指出，這一效果對銀行家這樣的人物也是同樣的強烈。關於那封信，他自然是隻字不露，把那個緯度數字放進保險櫃，加了三道鎖。從那時起，他生命的每一分鐘都在等待著卡米爾克信中宣佈的那人來臨。他曾試圖瞭解過那位埃及首富的命運，但毫無結果。關於他在雙桅船上被俘，押送開羅，其後又在古堡裡被監禁了18年，以及1852年故去的事，贊布哥均一無所知。

現在已是1862年，距1842年整整20年過去了，聖馬洛人還未出現，經度尚未與緯度相會……小島的位置似無法測定……然而，銀行家並未失去信心。他對卡米爾克總督的意圖遲早要兌現這一點毫不懷疑。他深信，那位昂梯菲爾師傅定會在地平線上出現，就像天文臺預測慧星會出現在蒼穹一樣。唯一遺憾的是得和另一個人平分遺產，他總是想從思想中把他排擠掉。但是，他不能改變那位報恩的埃及人的安排。平分上億法郎的財富，在他看來真是夠驚人的！……所以，多年來他冥思苦想，搜斷枯腸，想把遺產獨吞……能如願以償嗎？……有一點可以肯定，那就是他已完全做好迎接昂梯菲爾師傅的準備，不管此人如何，只要帶來經度給他就好。

贊布哥對航海是外行，這不必贅述。他解釋不了怎麼把一個緯度和一個經度，即兩條假設的線相交叉，就能測定地球某點的方位。但他懂得，最主要的是兩位繼承人的相遇是必不可少的。他還懂得，沒有昂梯菲爾，他將無可奈何，反之亦然。

第三章

那建議太離奇古怪，他拂袖而去，不想作答

&ldo;能拜見銀行家贊布哥嗎？&rdo;

&ldo;可以，只要是公事就行。&rdo;

&ldo;是公事。&rdo;

&ldo;您的名字……&rdo;

這一問一答是在昂梯菲爾和一個長著哭喪臉的本地老頭之間進行的，他操著蹩腳的法語，坐在狹小辦公室的角落裡。辦公室打了隔斷，隔斷牆上裝有鐵欞的窗戶。

聖馬洛人不想先通報姓名，他很想看看，在銀行家面前，突然說出自己的名字，可能引起的反應。

&ldo;本人是昂梯菲爾，託馬&iddot;昂梯菲爾的兒子，聖馬洛人。&rdo;

過了一會兒，他才被引進一間工作室。室內無任何裝飾，石灰粉刷的牆壁，被燈煙燻黑了的天花板，一個保險櫃放在屋子的一個角落，一張圓形寫字檯放在另一個角落，一張桌子，兩把小凳子。

卡米爾克總督的兩位繼承人終於相逢，銀行家就坐在那桌前。面對面地坐到一起了。

贊布哥沒有欠身，微微挺直上身，並用拇指和中指擺正架在鷹鉤鼻子上的寬邊的眼睛。

贊布哥用法語問道：&ldo;請問貴姓？&rdo;對他的發音無疑是普羅旺斯人或朗格多克人恐怕都無可挑剔。

&ldo;