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徒步半小時之後,便到了馬爾他區。這決不是擁有15萬人口的城市最整潔的居民區,特別是老城部分,看不到整潔的市容。再說,那時託管國尚未把法蘭西國旗強加給這座城市。
在這個商業區一條衚衕的盡頭,嚮導在一所不起眼的房屋前停了下來。跟所有突尼西亞的民宅一樣,整個建築好似一塊巨石構成,有平臺,無外窗,屬阿拉伯式的堂院,四周的房間從此處得到一些陽光。
看了這所房子的外觀,昂梯菲爾師傅覺得這位銀行家並不闊氣。他想,這很好,可以確保計劃實現了。
&ldo;那位贊布哥是住在這兒嗎?&rdo;他朝嚮導問道。
&ldo;閣下,是這兒。&rdo;
&ldo;是他的銀行辦事處嗎?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;他沒有其他住宅了?&rdo;
&ldo;沒有,閣下。&rdo;
&ldo;他富有嗎?&rdo;
&ldo;是位百萬富翁。&rdo;
&ldo;見鬼!&rdo;昂梯菲爾師傅喊道。
&ldo;是隻鐵公雞,……&rdo;嚮導補充說。
&ldo;真見鬼!&rdo;昂梯菲爾師傅又喊了一句。
說完,他把嚮導打發走了,那人順著通向飯店的那條道回去了。
薩伍克一直在後面盯住了他們。現在,他已知道贊布哥的住處了。對付這位銀行家,他能占上風嗎?若有機會與他和解,不就排擠昂梯菲爾師傅了嗎?一旦兩位繼承人發生了分歧,能否從中漁利?該死的,在一號小島上,那昂梯菲爾只念了贊布哥這個名字,新的經度卻一點也未透露。如果薩伍克知道,他肯定會搶先一步,首先來到突尼西亞市,答應銀行家一筆重酬,引他上鉤,騙取他的秘密也許分文不花呢!……但是,又一想,信中指定的是昂梯菲爾,又不是別人,既然如此,那好吧!薩伍克按自己既定的方針行動,毫不留情,等馬爾他人和聖馬洛人佔有那筆財富時,他還是有辦法從他們倆的手中奪過來的。
皮埃爾&iddot;塞爾旺&iddot;馬洛走進銀行家的宅子,薩伍克在外邊等著。
左側的房間是辦公室,院中空無一人。
整個宅子冷冷清清,好像那位銀行家因無力支付,就在這天上午倒閉似的。
不過,請放心,贊布哥並沒有破產。
這位突尼西亞銀行家,中等身材,60來歲,消瘦,神經質;目光嚴峻但機靈,難以捉摸;臉上無須無疵,面色像羊皮紙;頭髮花白,戴一頂氈帽,好像粘在腦殼上;腰部略顯厚圓;兩手布滿皺紋,手指長而尖;滿口健齒,不時露到兩片薄唇的外面來。就連觀察力不強的昂梯菲爾師傅也意識到,此人毫無同情心。他想,跟這位老兄交涉,不會有什麼樂趣而言。
其實,這位銀行家是個地道的高利貸者,是個典當先生,可能是猶太人,後加入的馬爾他國籍。這樣的馬爾他人在突尼西亞足有5~6千之多。
估計,贊布哥透過各種來路不明的途往,積攢了一筆可觀的財富‐‐這途徑就是手緊,抓住錢就不放。此人確實富有,並引以為榮,但他還說自己不算富,因為富是無止境的。有人說,他的傢俬算得上幾個百萬富翁,這話不假,而他的府第卻似寒門陋舍,昂梯菲爾師傅就是被此假象給迷惑了。這也說明贊布哥是多麼節衣縮食,多麼吝嗇。他的需要極少,他本能地會攢錢,儘量排除各種花費。他見錢眼開,不擇手段地去佔有金銀財寶,多多益善。他整個生命都傾注在這不義的生財之道上了。目前,足有幾百