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這時，王振又心血來潮，怕大軍經過會踩壞家鄉的莊稼，自己就會背上罵名，於是建議按原路撤軍，就這樣寶貴的時間被耽誤了。當大軍行到懷來附近時，由於錙重還沒有趕到，於是王振下令原地駐紮等待。如果這時英宗能夠進懷來城駐守，那麼歷史將被改寫，不過歷史就是歷史，沒有那麼多的假設，就在八月十三日懷來城外的土木堡（今河北省懷來縣以東20裡處），明軍被也先大軍趕上，並被包圍。也先切斷了明軍的水源，土木堡地勢雖高卻沒有水源，掘地兩尺仍不見水，士兵饑渴兩日，戰鬥力大為下降。也先假意議和，趁明軍不備，發動總攻。明軍全軍覆沒，英宗被俘，轉瞬間就由貴不可言的皇帝變為階下囚。王振被明將樊忠殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺野等大臣戰死。這就是著名的土木之變。英宗也開始了他一年的北狩生活。

英宗被俘後，也先也覺得非常難辦，是殺是留無法決定，好在也先的弟弟伯顏帖木兒認為英宗奇貨可居，勸也先留下英宗，他的提議得到了也先的認同，英宗也得以保全了性命。英宗被俘的最初一段時間，也先視為奇貨可居，總是帶著英宗到處招搖撞騙，但遭到了明朝邊將的回絕。

這樣，也先想靠英宗大撈一把的計劃失敗了，於是氣急敗壞的也先率領瓦剌精銳騎兵浩浩蕩蕩殺奔北京。緊接著，瓦剌大軍直逼北京。英宗被俘，也先，想以此要挾明廷。這一來，整個朝廷亂成了一鍋粥，京師群情洶洶，人心惶惶。以徐有貞為代表的一批人主張棄城逃跑，遷都南京以避敵人的兵鋒，而監國郕王和孫太后也毫無主見。這時一貫以正色立朝的兵部侍郎于謙大聲反對：&ldo;言南遷者，可斬也。京師天下根本，一動則大事去矣，獨不見宋南渡事乎！&rdo;太監金英也贊同於謙的意見，郕王就此提升于謙為兵部尚書，主持軍務，擔負起保衛北京的重任。

于謙是錢塘(今浙江杭州)人，字廷益，號節庵。永樂進士，曾隨宣宗平漢王朱高煦叛亂。出按江西時，卓有政績，百姓稱頌。正統十一年(1446)，曾遭人陷害入獄論死，因百官百姓力請得免。土木之變時，為兵部右侍郎。

此前，于謙順應民意，建議對罪魁禍首王振及其親信馬順等人繩之以法，得到大家的一致支援，聲望大增。由於英宗所率50萬京師勁旅皆沒，北京只剩下不到10萬老弱病卒。于謙請求郕王檄取兩京、河南備操軍，山東及南京沿海備倭軍，江北及北京諸府運糧軍，亟赴京師。經過這樣一番部署後，人心稍安。

于謙主持軍務以後，調發軍旅井井有條，郕王被推立為皇帝的呼聲也越來越高，孫太后本來想立朱祁鎮的長子三歲的朱見深（就是後來的明憲宗）為皇帝，此辦法雖然符合封建宗 法觀念，但是，國難當前，當立長君，於是，孫太后被迫表態可以立郕王。郕王朱祁鈺是英宗的異母弟，時年22歲，年富力強。

擁立時，朱祁鈺照例裝出一副恐慌的模樣，推三阻四，最後，還是于謙一錘定音：&ldo;臣等誠憂國家，非為私計。&rdo;就這樣，郕王於九月六日即位，改元景泰，是為明代宗。于謙當時是非常主張&ldo;社稷為重，君次之&rdo;的，這也是他後來遭到明英宗嫉恨的主要原因。

應當說，朱祁鈺的來路比朱祁鎮明白多，但是，因為朱祁鎮的養母是孫皇后，所以，朱祁鈺最多隻能是個郕王。朱祁鈺本來是準備一生都去做一個安分守己的藩王，誰能想到，王振一手策劃的&ldo;御駕親政&rdo;導致的&ldo;土木之變&rdo;竟使他這位藩王一躍而為皇帝，而且一做就是八年，還因著他的年號景泰，中國的瓷器&ldo;景泰藍&rdo;就此揚名。

第六部分：不是亡國之君的亡國之君崇禎

當過俘虜又復闢的皇帝明英宗(5)