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趙匡胤見他的一席話已經震懾住了石守信等人，便真心地勸他們說：&ldo;人生好比白駒過隙，飛逝而過，所好者無非就是富貴，不過想多積錢財，厚自娛樂，造福子孫。我替你們著想，你們不如把兵權交出來，到地方上去做個閒官，多買些良田美宅，給子孫留點家業，再多置些歌兒舞女，日夜宴飲，快快活活度個晚年。我再與你們結成兒女親家，這樣一來，臣君相安，兩無猜忌，該是多好的事啊！&rdo;

趙匡胤的這一番話，說得石守信等人真是茅塞頓開，撥雲見日，馬上謝恩說：&ldo;陛下替我們想得真是太周到了，真是生死大恩啊!&rdo;

酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都遞上一份奏章，說自己年老多病，請求辭職。宋太祖馬上照準，收回他們的兵權，令其都以寄祿官的身份回家，並給予優厚的賞賜。他們雖仍有官階身份，已無實際職權。

這就是歷史上著名的&ldo;杯酒釋兵權&rdo;（&ldo;釋&rdo;就是&ldo;解除&rdo;）。

開國皇帝殺功臣，在中國歷史上比比皆是。如漢朝開國皇帝劉邦、後來明朝開國皇帝朱元璋，都是這樣的典型。宋太祖不僅不殺，而且採取一種最省力的方式，讓大家都得到很好的結局，這裡有三點很重要：一是威嚇；二是推心置腹的談心；三是安排出路。三點缺一，效果必然大打折扣。

&ldo;杯酒釋兵權&rdo;後，禁軍中的殿前都點檢，副都點檢、侍衛馬步軍正副都指揮使等職務不再設定了，只剩下了侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使和殿前都使指揮使這3個不能相互統屬的職務，這三使各領一司（合稱&ldo;三衙&rdo;），互相牽制均直接聽命於皇帝。同時&ldo;三衙&rdo;的長官都是由資歷較淺的後輩武將擔任，使其難以在禁軍中形成根深蒂固的勢力。

為了&ldo;安撫&rdo;被釋去兵權的石守信等人，宋太祖不但向他們賞賜了大量的錢財，而且表示要和他們結為親戚，&ldo;約婚以示無間&rdo;。不久，太祖寡居在家的妹妹燕國公主就嫁給了高懷德，女兒延慶公主、昭慶公主則分別下嫁石守信之子和王審琦之子。除年幼夭折以外，太祖只有一妹三女，她們中竟有三位下嫁到了被釋去兵權的禁軍高階將領家，說明這種婚姻是有著強烈的政治色彩的。這不但使石守信等人在一失一得中獲得了一種心理平衡，進而消除&ldo;鳥盡弓藏，兔死狗烹&rdo;之類的疑懼，而且作為一種象徵，也表明了宋初皇帝與曾經擁立過的功臣宿將之間的矛盾終於得到了較為合理的解決。

過了一段時期，又有一些節度使到京城來朝見。宋太祖在御花園舉行宴會。太祖說：&ldo;你們都是國家老臣，現在藩鎮的事務那麼繁忙，還要你們幹這種苦差，我真過意不去！&rdo;有個乖巧的節度使馬上介面說：&ldo;我本來沒什麼功勞，留在這個位子上也不合適，希望陛下讓我告老回鄉。&rdo;也有個別節度使不知趣，嘮嘮叼叼地把自己的經歷誇說了一番，說自己立過多少多少功勞。宋太祖聽了，直皺眉頭，說：&ldo;這都是陳年老帳了，盡提它幹什麼？&rdo;

第二天，宋太祖把這些節度使的兵權全部解除了。至此，所有高階將領的兵權都被解除。

宋太祖收回地方將領的兵權以後，建立了新的軍事制度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控制，並制定了&ldo;更戍法&rdo;，規定除了警衛皇室的殿前班外，所有禁軍都要定期換防，將領經常調動，軍隊和將帥的調動權也歸中央，使得&ldo;兵無常帥，帥無常師&rdo;。接著，他又實行了&ldo;內外相制&rdo;的策略，各地行政長官由朝廷委派，大