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薩克斯俯身鑽過警方的警戒線，朝門口那群消防隊員奔去。她跳上建築物門前的臺階，此時已完全感覺不到膝關節炎的痛楚了。她衝進大門，差點在大理石地板上摔了一跤。萊姆住處的玄關和客廳看起來都安然無恙，但樓梯處卻瀰漫著白煙。

兩名消防隊員從樓上走下來，從他們臉上的表情看來，似乎已宣告放棄了什麼。

&ldo;林肯!&rdo;她尖叫一聲。

便朝樓梯衝去。

對像萊姆這樣的第四頸椎受傷的癱瘓者而言，他們可說已處在是否終生需要呼吸器的臨界線上‐‐這得視從腦部通往橫膈膜的神經是否受損而定。萊姆的情況是，一開始他的肺部確實無法自主工作，因此只能依靠呼吸器，將導管直接插入他的胸腔。萊姆非常痛恨這種機器，痛恨它機械式的打氣抽氣，痛恨這種不需要呼吸的奇怪感覺，儘管他知道自己其實根本無法感覺到。這種機器還有個討厭的習性，就是偶爾會出些故障，停止運轉。

好在後來他的肺又恢復了工作，使他得以脫離人工呼吸器的束縛。醫生說，他之所以出現這種改善，是因為身體在創傷後自然穩定的結果。但萊姆心裡很清楚真正的答案‐‐他是靠自己的力量做到的，靠自己的意志力。把空氣吸進肺裡‐‐沒錯，一開始的空氣量確實很少，但至少這是他自己的呼吸，是他這一生中所實現的最偉大的事。於是，他更加努力運動，希望能增加身體的感覺，甚至讓四肢能再度活動，只不過，接下來的進展，卻不足以讓他感受到當醫生第一次把他身上的呼吸器拆下時的那種喜悅。

今晚，他躺在這間小客房裡，回想著剛才眼前濃煙從燒著的布匹、紙張和塑膠升起，瀰漫在他臥室裡的情景。在驚慌中，他並沒多想被燒死的感覺，只想到那可怕的濃煙會像鐵叉般戳進他的肺，奪走他在與病魔對抗過程中唯一獲得的勝利果實。彷彿&ldo;魔法師&rdo;對他這最脆弱的一點已早有察覺似的。

當託馬斯、塞林託和庫珀衝進臥室時，他第一個念頭並非落在那兩個警察抱來的滅火器，而只專注於看護託馬斯手上的綠色氧氣筒。他心裡只想著：先救我的肺!

火勢尚未撲滅，託馬斯便已將氧氣罩蓋上他的臉，而他立即深深吸了一口這甜美的氣體。他們護送他下樓後，緊急醫療小組和萊姆的私人醫生都仔細給他做了檢查，替他清理和包紮他受到的一點點燒傷，又仔細尋找他身體上是否有被剃刀割傷的傷口(結果他們什麼也沒發現，萊姆的睡衣裡也沒有任何刀片)。脊椎神經科醫生說萊姆的肺部並未受損，不過託馬斯應該比平時更常替他翻身，以保持肺部的清潔。

直到這時萊姆才漸漸恢復平靜，但仍免不了有些焦慮。這名殺手所做的，是比讓他身體受到傷害更殘忍的事。這次的攻擊事件提醒了萊姆，他的生命是多麼珍貴，卻也同時讓他感覺到，自己的未來是多麼的不確定。

他討厭這樣的感覺，這種無助又身不由己的恐怖感受。

&ldo;林肯!&rdo;薩克斯奔進房間，往這張舊克林尼特隆醫療床上一坐，撲在他的胸前，緊緊抱住他。他低下頭，把臉抵在她的頭髮上。薩克斯哭了起來。在萊姆的印象中，從他們認識到現在，他大概只見她流過兩次眼淚。

&ldo;別叫我的名字，&rdo;他輕聲說：&ldo;記得嗎?這樣會招來噩運，咱們今天的運氣已經夠糟了。&rdo;

&ldo;你沒事吧?&rdo;

&ldo;沒事，我很好。&rdo;他話說的聲音很小，心中感覺到一種毫無理性的恐懼，生怕只要自己一大聲說話，殘留的煙霧分子就會穿刺而過，弄癟他的肺泡。&ldo;那兩隻鳥呢?&rd