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&ldo;看到了。&rdo;

&ldo;你覺得如何，梅爾?是地衣，沒錯吧?我敢說這是菊葉地衣。&rdo;

&ldo;也許吧，&rdo;梅爾謹慎地說，&ldo;但是地衣的種類實在太多了。&rdo;

&ldo;可是藍綠帶灰的地衣卻不多，&rdo;萊姆冷冷地說，&ldo;事實上，幾乎沒有。而這一種絕大部分只存在於中央公園……太好了，我們現在有兩條線索指向這座公園了。現在，我們再來看看土壤。&rdo;

庫珀換上另一個載玻片。顯示器上出現如小行星般的土壤顆粒，但看不出什麼明確的資訊，於是萊姆說：&ldo;拿一點樣本去做氣相色譜分析。&rdo;

氣相色譜分析儀是由兩種化學分析儀器結合而成的，第一種儀器將受測物質分離為單純的元素成分，第二種儀器分析則辨識這些元素的種類。一些看起來完全相同的白色粉末，經過儀器分析後可能會分離出十幾種不同的化學物質，例如碳酸氫鈉、砷、嬰兒爽身粉、石炭酸和古柯鹼等。我們可以把色層分析儀想像成一個賽馬場，起初所有的構成元素都站在同一條起跑線上，但由於每個成分出發後的行進速度不同，漸漸便產生了差別。到終點時，質譜儀會把這些成分與資料庫中已知的龐大資料比對，進而確認這些成分的名稱。

根據庫珀的分析結果，薩克斯從現場取回的這些土壤中含有一種油脂，但經過比對後，資料庫只能識別出這種油脂屬於礦物油，而非植物油或動物油，除此之外，沒有更詳細的資訊了。

萊姆立即做出指示：&ldo;把樣本送到聯邦調查局去，看看他們實驗室的專家是否有辦法處理。&rdo;說完，他又眯起眼睛看著下一個塑膠袋。&ldo;那就是你找到的黑布嗎?&rdo;

也許是條線索，也許什麼都不是……

她點點頭。&ldo;這塊布是在被害人被勒殺的那個房間角落裡找到的。&rdo;

&ldo;這是她帶來的嗎?&rdo;庫珀問。

&ldo;也許，&rdo;萊姆說，&ldo;但也不能排除是來自兇手身上的可能性。&rdo;

庫珀小心翼翼地挑起這塊布，仔細審視了一會兒。&ldo;是絲，手工縫的邊。&rdo;

萊姆默默凝視著這塊黑布。它摺疊之後只是一小塊，但一展開就變得相當大，足足有六乘四英尺。

&ldo;我們已知道他是先躲進那間休息室，等那個女孩進來，&rdo;萊姆說，&ldo;我敢說他就是這麼幹的‐‐躲在角落裡，把這塊黑布蓋在身上，於是別人就看不見他了。他本應把這塊布帶走的，但那兩名巡警突然出現，讓他來不及拿走。&rdo;

可憐的女孩。當殺手像變魔術一樣出現，把繩索套上她的脖子，她一定被嚇呆了吧?

庫珀在這塊黑布上找到幾個黏在上面的斑點。他把這些汙漬刮下放在載玻片上，顯示器隨即出現清晰的影像。在顯微鏡下，這些汙漬呈現出不規則的邊緣，有點像肉色的生菜。庫珀用探針刺了一下，發現這些物質是潮濕的。

&ldo;這是什麼鬼東西?&rdo;塞林託問。

萊姆判斷說：&ldo;是某種橡膠，氣球碎片‐‐不對，沒那麼厚。再看看這個載玻片。梅爾，有一些弄髒了，應該也是肉色的。拿去做氣相色譜分析。&rdo;

在他們等待分析結果時，門鈴響了。

託馬斯匆匆走出房間到樓下開門，回來時，手上多了一個信封。

&ldo;是指紋。&rdo;他說。