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&ldo;有辦法根據這些東西追查疑犯嗎?&rdo;塞林託問。

&ldo;這是很普通的引信‐‐無法追查來源，那個鞭炮也炸了，查不出製造者，什麼都沒有。&rdo;庫珀搖搖頭說。萊姆知道他說的沒錯，因為擺在他面前的只剩一些細碎的紙屑，以及一根燒焦的引信金屬芯。經過化驗，那條棉線的成分也很簡單，就是普通的純棉，同樣不可能由此追查出什麼線索。

&ldo;現場還有一枚閃光彈，&rdo;薩克斯說，看了一眼手上的筆記本，&ldo;當警員看見他站在被害人身旁時，嫌疑犯舉起了一隻手，接著便是一道閃光，晃得她們什麼都看不到了。&rdo;

&ldo;有閃光彈留下的痕跡嗎?&rdo;

&ldo;我找不到，她們說大概在空氣中揮發了。&rdo;

好吧，朗，正如你所說的，&ldo;詭異&rdo;。

&ldo;那就繼續往下說吧。腳印呢?&rdo;

庫珀調出紐約市警局的鞋印數字資料庫，那是萊姆擔任紐約市警察局偵查資源組組長時所建立的檔案資料。經過幾分鐘瀏覽比對後，庫珀說：&ldo;是黑色的愛步牌便鞋，尺寸大約是十號。&rdo;

&ldo;痕跡證物呢?&rdo;萊姆問。

薩克斯從牛奶箱裡拿出好幾個塑膠證物袋，裡面裝的都是從黏性滾筒上撕下來的膠帶。&ldo;這是在他走過的地方和屍體附近採集到的東西。&rdo;

庫珀接過袋子，將裡面的長條形的膠帶逐個取出，小心翼翼地分別放在幾個檢視盤上，避免它們交叉汙染。黏在膠帶上的東西大部分是灰塵，與薩克斯做的對照樣本相符，這說明這些東西的來源既不屬於兇手，也不屬於被害人，而是在一般刑事案現場裡都會找到的東西。不過，有幾條膠帶上黏了一些纖維，而且是薩克斯在嫌疑犯走過的地方或觸控過的物體上採集到的。

&ldo;用顯微鏡看看。&rdo;

庫珀用鑷子夾起纖維放在載玻片上，然後放到雙目顯微鏡下觀察‐‐這是分析纖維最常用的儀器。接著他按下一個按鈕，原本由目鏡才能看到的畫面，立刻被投射到房間裡的一臺大型液晶電腦顯示器上，每個人都能看得清清楚楚。

顯示器上的纖維像一條灰色的粗繩索。

纖維是刑事鑑定中的一個重要線索，因為它們很常見，會從一個物件轉移到另一個物件身上，而且很容易識別。它們可分成兩大類：天然的和人造的。萊姆立即發現這既不是黏性纖維【注】，也不是高分子聚合纖維，所以說這些纖維是天然的。

【注】黏性纖維(visrayon)，人造纖維的一種。

&ldo;但這是哪一種天然纖維呢?&rdo;梅爾&iddot;庫珀大聲問。

&ldo;看一下細胞結構。我敢打賭這是排洩物。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;塞林託問，&ldo;排洩物?你是說大便嗎?&rdo;

&ldo;我指的是類似絲這樣的東西，它是從蟲子的消化道里出來的，然後染成灰色，再經過去光處理。梅爾，其他載玻片呢?&rdo;

梅爾把其他的載玻片一一放至顯微鏡下觀察，證實這些纖維都是同一種。

&ldo;疑犯穿灰色衣物嗎?&rdo;

&ldo;不是。&rdo;塞林託回答。

&ldo;被害人的衣服也不是灰色的。&rdo;薩克斯說。

又是一個謎。

&ldo;啊，&rdo;雙眼還放在目鏡上的庫珀說，&ldo;這裡好像有一根毛髮。&