第109頁(第1/3 頁)

&ldo;但、但是……在那關鍵的區區二十分鐘內，那種事……&rdo;

&ldo;我以前閱讀過西藏的天葬記錄，據說大致上，十五分鐘左右就能讓一個成年人乾乾淨淨地變成骨頭。&rdo;

&ldo;那、那麼短的時間……&rdo;

&ldo;不過，恐怕會留下意外的痕跡。所以儀式限定在盂蘭盆節期間舉行，這不僅是為了防止家船這樣的目擊者出現，也是為了利用這個時期必然陰雨連綿的氣候特徵。雨會把血跡等礙眼的殘留物沖洗到大鳥神的嘴或祭壇下，進而流過傾斜的巖面向崖下流去。&rdo;

&ldo;巫女大人把頭髮剃光也是……&rdo;

&ldo;嗯，是因為她考慮到頭髮畢竟會殘留下來吧。衣服當然也是。&rdo;

&ldo;原來如此……&rdo;

&ldo;不僅是雨，風也被利用了。我聽說這個時期的風是從南向北吹的。換言之，就算拜殿內發出些許聲響，也大多會被送到海那邊去。人在階梯廊下之類的地方，基本上聽不見。&rdo;

&ldo;撒在祭壇上的鳥喙、羽毛和腳爪是……&rdo;

&ldo;是偽裝，能使影禿鷲身上可能掉落的羽毛，不那麼醒目。然後，儀式開始的時間之所以設定在日落之後，是因為擔心人們會在太陽未落的時候，從浦上望見鳥群盤旋於島之上空的景象。無論浦上的人對望島之舉多麼忌諱，也不能冒險。就和擔心家船一樣。&rdo;

&ldo;貓呢?如果說巫女大人成了那個樣子，遺骨上的血也是巫女大人自己的，那麼貓究竟有什麼意義‐‐&rdo;

&ldo;為了預先演習，需要用到貓吧。&rdo;

&ldo;天、天、天葬的……&rdo;

&ldo;我在地下空洞發現獸骨時，開始還誤以為是人骨。因為給人的感覺是那麼新鮮。但是，如果那是因返魂術需要新鮮血液而使用的貓的骨頭，現在就成了白骨也太奇怪了。即便設想巫女在祓禊期間進行了返魂術的演習，但一週時間是不會化為白骨的吧?&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

&ldo;所以我猜想獸骨是十八年前的東西，但這樣的話，屍骨應顯得更陳舊才對，否則就很奇怪。也就是說，拜殿裡發生過會讓貓數日內就化為白骨的事吧‐‐這樣解釋才說得通。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;

&ldo;使用貓的目的大概有兩個。一是為了參考，測試貓化為白骨需要幾分鐘;另一個則是要讓影禿鷲明白一項事實‐‐只要太陽落山，祭壇上就會備好屍肉。倘若直接動真格的話，一旦鳥的匯集狀況不理想，就無法從頭再來啦。&rdo;

&ldo;啊……&rdo;

&ldo;所以漁夫之間傳有流言，朱音小姐祓禊的數日間，影禿鷲就像守護她似的在島的上空盤旋。&rdo;

&ldo;啊……&rdo;

&ldo;還有，朱音小姐表現出對瑜伽的興趣‐‐&rdo;

言耶的語聲頓了頓，稍稍窺探行道的模樣。

&ldo;那是怎麼回事?&rdo;

&ldo;這並不是令人舒服的話題，所以