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&ldo;嗯……對。&rdo;

躊躇不已的正聲依然作出了冷靜的判斷，所以言耶決定聽從。

&ldo;我們回到剛才的話題上來吧，浦上的人表面上把離奇的消失看做神罰，其實認為那是鳥女作亂。&rdo;

&ldo;所謂鳥女，究竟是怎樣的怪物呢?&rdo;

雖然在下宮鎮長那裡有所耳聞，但關鍵的內容可一點也沒聽到。乘船來島的途中，瑞子明明提過這個話題，卻畢竟還是沒能觸及具體事例。所以言耶非常在意。

&ldo;在海底謹防共潛，在海面謹防船靈，在空中謹防鳥女‐‐兜離之浦很久以前就有這樣的傳言。扼要來說都是魔物，但和共潛與船靈比起來，和鳥女相關的具體故事卻幾乎沒有呢。&rdo;

&ldo;前兩種魔物的由來是海，與之相較而言，鳥女卻和天空有關聯。這一差異究竟是怎麼回事?雖說海與天空都和漁夫關係密切。&rdo;

&ldo;是啊，正因為如此，我想三種魔物都有傳說。正如刀城先生您在船中所言，共潛和船靈把犧牲者引入海中，而相對的，鳥女是把人帶往高空‐‐&rdo;

&ldo;那、那、那鳥女就像鳥用利爪捕捉地上的獵物飛向高空那樣，把人類抓起來高飛而去嗎?&rdo;

&ldo;在這一帶，如果出現懸崖邊和海邊只有腳印殘存的情形一換言之，只有一串走向大海的腳印，卻沒有返回的腳印，就看成是被鳥女帶走了。&rdo;

&ldo;一般來說，這種狀況是被認為自殺吧。&rdo;

&ldo;確實。但也有無法看成自殺的例項，所以……&rdo;

&ldo;哎……那、那究竟‐‐&rdo;

正聲有點好笑地看著模樣驟變的言耶，首先告訴他那是戰前的事，然後開始了敘述。

&ldo;在鎮上的石垣中，有一個被稱為西之櫓的場所。只有那裡的石垣頗有寬度，在斜坡中段，登上一側的石階朝上走，走到石垣突出的尖端處就可以看到海面。&rdo;

&ldo;所以被稱為櫓啊。&rdo;

&ldo;嗯。話說有一天，住在附近的一對兄妹在那裡嬉戲。最初他倆在石垣下面，可哥哥卻說爬到上面去玩吧。不過，妹妹想要阻止，因為母親告誡過那裡很危險，所以不能到石垣上面去。然而哥哥丟下妹妹獨自登了上去。不久之後，妹妹的哭聲被一位也住在附近的阿姨發現了。阿姨本來正在斜坡下和人聊天。她問妹妹怎麼啦，妹妹說哥哥丟下她上去了，於是那位阿姨，登上石垣一看‐‐&rdo;

&ldo;那哥哥，不見了?&rdo;

&ldo;是，在尖端處只剩草鞋……&rdo;

&ldo;莫非不是像自殺的人那樣，整整齊齊把兩隻鞋擺在那裡?&rdo;

&ldo;好像是蹬下、甩在那裡的樣子。&rdo;

&ldo;石垣一頭是尖端，那另一頭呢，能不能從那頭‐‐&rdo;

&ldo;那頭面向另一堵石垣的壁，不可能從那裡爬上去。而且，造有石階的壁反面是沒有任何落腳點的壁，也不能從那裡下去。&rdo;

&ldo;會不會是他其實沒登石階上垣，只是朝斜坡上方‐‐&rdo;

&ldo;當時斜坡上方有人正站著聊天，說沒有小孩走過。順便提一句，人們也去