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言耶為什麼會進和室啊?行道居然露出了懵然不知的表情。

&ldo;是、是啊。&rdo;

確信對方沒有惡意，所以言耶勉強地笑著，手忙腳亂地做好了出行準備。因為他意識到，行道馬上就要開講下宮家的故事了。

說定了回來吃晚飯，言耶便走出了旅館。行道看來是個話癆，就算見縫插針地插話都打不斷他的話頭。既然知道，那還是儘快脫身為妙。剛想到這裡，他就發現又迷路了。

最後，從這裡走到東部的下官家，沿途不得不請教了很多當地人。

(我還能順利回到旅館嗎?)

雖說有點早，但他還是擔起心來。

&ldo;叨擾了。我是刀城言耶，曾經寫過信，說今天會來拜訪‐‐&rdo;

推開大門‐‐這一帶的住戶似乎沒有鎖門的習慣‐‐他在空曠得有點異樣的室內揚聲道。

片刻之後‐‐

&ldo;噢，您終於來啦!哎呀呀，老朽正在等您哪!&rdo;帶著驚喜交加的語氣，一個身材魁梧的老人，出現在言耶面前，&ldo;老朽是鎮長下宮德朗，歡迎您遠道而來。&rdo;

言耶和禮貌低頭的鎮長進行了一番初次會面的寒暄之後，就被引人裡側的和室。也許是因為家人都出門了，宅中寂靜得令人發憷。

&ldo;直到傍晚，老朽都是單獨一人。沒什麼好東西招待，請來杯茶好好休息一下吧。哎?從赤夜馬車站過來‐‐那可遭罪了對吧。從那兒上這裡來，沒有公共汽車嘛。哎?搭上了去市場送貨的車?那真是太好了。不不，魚類另有像樣的競價販售形式，但是您看，像我們這樣的窮鄉僻壤，商店裡都沒有充足的貨品啊，所以定期開辦市集以物換物。喏，因為內陸的人也想要新鮮的魚。啊，很久以前就這樣拿來換去啦。噢，去過海部旅館了?那裡的小掌櫃總是滔滔不絕說個不停吧。就算以前是那種地方，他又不是妓院的大茶壺，居然那麼囉唆。啊，這種事情無關緊要，話說能幸會一位小說家，哎呀呀，還真是這個鎮有史以來的大喜事呀。不管怎麼說，這裡一直就是個漁夫鎮嘛‐‐&rdo;

聽之任之的下場是，雖然言耶只作最低程度的應和，下宮德朗卻已有喋喋不休的苗頭。

(這裡的人都這樣嗎?)

比起那些對待外地人冷淡疏遠的地區來，在這裡受到熱烈歡迎當然是好事，但究竟能否問到自己關心的知識，想想就覺得很憂慮。

&ldo;啊，下宮先生，我是來請教這一帶民俗的詳細情況‐‐&rdo;

就像對付海部行道一樣，言耶抓住下宮換氣的機會見縫插針地催促道。

&ldo;噢噢，對啊，不好意思，真是失禮。&rdo;

下宮一邊說，一邊拿右手敲敲謝頂的前額。總算要進入正題了，言耶放了心。然而這位鎮長卻突地起身離席。

(哎呀呀，人看起來倒是好人，但最終能否從他那裡聽到有用的話呢……)

言耶坐在原位上，心情極為忐忑。

&ldo;啊，讓您久等了‐‐&rdo;

疾步返來的下宮向他遞來一本書。32開的普通封面上印著書名《兜離之浦民俗史》和著者名下宮德朗。但找不到出版社的資訊，怎麼看都是自費出版物。

&ldo;終於在去年出了書，請別客氣，送給您。&rdo;

&ldo;哎‐‐啊，不、不好意思，多謝。&rdo