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&ldo;對啊，然後還要加上給鵺敷神社打雜的赤黑。&rdo;

&ldo;不是本地人吧?&rdo;

言耶總覺得下宮的語氣中透出了這個意思。

&ldo;戰後不久，也不知從哪裡晃來了這麼個男人。這人很怪，對過去隻字不提。嗯，戰後有各種各樣的人流落到我們這種窮鄉僻壤，他也不算特別稀罕……話說回來，赤黑這名字好像還是鵺婆大人給取的呢，所以他也許是在戰爭中遭遇了什麼以致失去記憶。不過，浦上的孩子都管他叫貓男。&rdo;

&ldo;貓、貓男……&rdo;

&ldo;孩子們那麼叫他，最初也是為了開玩笑‐‐但這男人對竹馬、鐵陀螺、拍洋畫、放風箏、轉陀螺等兒童遊戲十分拿手，所以轉眼就成了深受孩子們歡迎的人。話雖如此，他本人的態度卻和受嘲弄時一樣，沒有改變，還是不吭聲，對大人對小孩都只是淡淡地回應。&rdo;

&ldo;他喜歡貓?&rdo;

&ldo;與其說他喜歡貓，還不如說是貓喜歡他吧。雖說不至於一天到晚的，但確實是老被貓纏著。嗯，總之浦上的人注意到他的存在時，他已經住在神社裡了。&rdo;

&ldo;明白了，男性六名，對吧?&rdo;言耶確認道。

下宮緩緩點頭。

言耶目不轉睛地盯著他的臉：&ldo;那麼我就直說了，我還是想不通‐‐也就是說，就算除去神社一方的二人，也有包括令郎在內的三位青年團團員在，為什麼要拜託我這樣的外人監護儀式呢?&rdo;

這個問題，讓鄉土史學家深深垂下頭去。

&ldo;正如老朽先前所言，兜離之浦的人對鵺敷神社的巫女抱有特別的情感。以年輕人為主的那些人也許日益遠離了信仰，但自幼培養起來的敬畏心並不那麼容易消除。換言之，我無法相信青年團的成員能冷靜面對鳥人之儀。&rdo;

&ldo;那麼讓略為年長的人也參加儀式，問題不就解決了‐‐&rdo;

&ldo;總會已經決定了，事到如今即使是總務幹事之一的我，也不能改變名單。&rdo;

下宮搖頭答道，但他隨即又像是改變了主意。

&ldo;不不，其實啊……說起來真是家醜，我的兒子欽藏好像迷上了朱音巫女。&rdo;

&ldo;哎?是這樣嗎‐‐&rdo;

話題實在是太私密了，因此言耶深感困惑，不知如何應對才好。同時他又有一種極為不祥的預感，感到自己似乎隨時可能被捲入意想不到的騷動。

&ldo;對朱音巫女的情感，總覺得是三人三樣啊。&rdo;

當然了，下宮並未察覺言耶的憂慮之情，話題仍在繼續。和之前的對話相比，現在的內容又太富有現實性了。

&ldo;辰之助可謂浦上最野蠻的人，如果不是漁業經營者家的崽子，也許早就被攆出鎮了。這麼一個叫人傷腦筋的男人，卻只對朱音巫女俯首帖耳。嗯，雖說大家都這樣，但那傢伙對她的感情也許可以說是畏懼吧。相映成趣的是，行道人很溫順，卻也因此是個靠不住的男人。他的性格也給大家添了不少麻煩。但只有他對巫女的崇拜是不得了的，稱得上一心一意。換言之，這兩位對朱音巫女產生的複雜感情，不知何時就變成了戀慕之心。&rdo;

他頓了頓，又道：&ldo;不過，欽藏可能是個唯物主義者，一開始就把巫女看做一個名叫鵺敷朱音的女人。作為父親，我