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&ldo;所以朱慧巫女才把實際存在的影禿鷲和飛翔巖編進了儀式，我是這樣推測的。當然，也有可能是原先的儀式本就包含這兩個要素。不管怎麼說，只讓浦上的人瞭解到那個程度，換言之，只透露那麼一點點，不是非常了不起的手法嗎?其實在儀式尚未舉行的時候，儀式的存在本身就已經在周邊地區飛速傳開了。誠然，無論如何宣稱秘儀的存在，不說明具體內容就不可能讓人理解。但是以古代神域鳥坯島的拜殿為舞臺，祭祀神明降臨的岩石，甚至還有&l;大鳥神化身&r;這一無比壯觀的鳥牽涉在內，那可真叫難得啊!&rdo;

&ldo;後來，朱慧巫女的儀式成功了嗎?&rdo;

&ldo;關於鳥人儀式，相傳朱慧巫女說明如下‐‐這是災禍之影逼近兜離之浦和鵺敷神社時，為了救難所舉行的儀式。當然囉，我爺爺也不清楚具體是指怎樣的事態。&rdo;

為什麼下宮要答非所問呢?

(災禍之影逼近之時……)

然而言耶想到‐‐那麼，如今也是如此‐‐頓覺毛骨悚然。雖然明明和他自己沒有直接關係。

伹他並未表露出來。

&ldo;要說浦的災厄，那就是颱風致害和枯漁期持續吧。於神社則是繼承人之類的問題吧。&rdo;

言耶歪著頭輕描淡寫地低語著。因為他醒悟了，朱慧巫女和儀式的關係中似有不可隨便談論的因素存在。

&ldo;此地的災禍也許正如您所言。至於神社嘛，代代都由女性傳承，所以巫女的繼承人不成問題，但是……&rdo;

關於後者，下宮說得含糊不清，措辭有點怪。

&ldo;就是說，招婿方面有問題?&rdo;

&ldo;嗯，雖然不可以大聲說‐‐但反正浦上是人盡皆知啦‐‐神社的巫女生下的娃全是私生子。&rdo;

&ldo;哎?莫非巫女禁止結婚?&rdo;

&ldo;這個嘛……她們代代相傳，稱自己和神明結為一體‐‐似乎把有丈夫看成是不好的事……&rdo;

&ldo;自古就有要求巫女保持處女之身的傳統，結婚時退出神職託付給後繼者;要不就乾脆獨身終老。大致上分成這兩類。&rdo;

&ldo;看來是揉合了這兩類。&rdo;

&ldo;這麼說每一代巫女都……&rdo;

&ldo;朱慧巫女的女兒是朱世，即鵺婆大人。朱世巫女的女兒是朱名，在十八年前舉行了鳥人之儀。然後，朱名巫女的女兒是朱音，追隨母親準備舉行這次的儀式。她有個七歲的女兒朱裡，繼承人問題已經解決。順便提一句，朱音還有個小她兩歲的弟弟正聲。總之從朱世到朱裡，她們的父親是誰、在哪裡，至少我們是不瞭解。朱慧巫女當然也一樣。&rdo;

&ldo;畢竟還是……兜離之浦的男人吧?&rdo;

自覺這話不該說出口的言耶，戰戰兢兢地問。然而下宮卻爽快地回答道：

&ldo;不，雖然不能完全否定，但怎麼說呢，不太可能。雖然我們確實不知道那些父親的身份來歷，但大致上也能猜出來。&rdo;

&ldo;哎?是這樣‐‐難道是中鳥鎮的男性……&rdo;

&ldo;不