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突然說出這番話的他，這次是在桌面上寫下了&ldo;鳥&rdo;字。

&ldo;啊，原來如此……&rdo;完全沒有心思陪他閒扯的言耶，終於產生了興趣，&ldo;那麼，其實不是?&rdo;

&ldo;能證實這一點的證據並不存在，但我由此產生了有趣的設想。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;

&ldo;先前討論平家的流浪者傳說時，刀城老師您說那是落難貴族的傳奇故事。由於這對被歧視的本地漁民來說，實在是足以向外誇耀的傳承，所以可信度不高。特別渴求髙貴出身的行為，在這樣的村子裡很常見，毫不稀奇。然而，儘管日本從南到北處處流傳著平家傳說，但事實上平家祖傳的族譜、旗、甲冑、刀劍或弓等物現今並不存在，要證實也就很困難。&rdo;

&ldo;這樣的物品會不會儲存在神社的寶物庫裡‐‐&rdo;

&ldo;不不，我是要和您討論本地的地名，而非平家遺物。兜離之浦可以寫成&l;離兜之浦&r;，怎麼看都是和平家流浪者傳說很相稱的地名，您不這麼認為嗎?&rdo;

又回到了毫無意義的話題。而且，下宮所談的水軍末裔說讓言耶感受到的現實性，並沒有因地名由來的解說而有所動搖，所以他沒有特別在意。

(首先，&ldo;脫離甲冑在浦定居&rdo;【&ldo;兜&rdo;有甲冑之意，所以&ldo;兜離&rdo;有&ldo;脫離甲冑&rdo;的意思。】這一狀況，不僅符合平家的流浪者，也符合村上水軍。所以，比起琢磨&ldo;兜離&rdo;的漢字寫法來，還是考慮兜離和鳥讀音相同的事比較好吧。)

言耶當然沒有把這種想法說出口。冒冒失失說出來就正中下宮的下懷了，他一定會趁勢滔滔不絕。

&ldo;那麼，關於鵺敷神社的事‐‐&rdo;

為了逃避和本地歷史有關的更多話題，言耶直接開始套話。

&ldo;嗯，那個嘛……&rdo;

談吐一直爽快的下宮，突然支吾起來。言耶在納悶的同時下了判斷，此處應該問得具體些。

&ldo;特別是關於鳥人之儀‐‐&rdo;

像要打斷言耶的問題似的，鄉土史學家非常難得地探出了身子，在別無他人的房間裡，驟然壓低了語聲。

&ldo;從最初，如今的巫女朱音的曾外祖母，也就是巫女朱慧‐‐&rdo;他目不轉睛地盯著言耶，&ldo;從她重新啟用那秘儀幵始，神社就好像被籠罩在了碩大無朋的兇鳥陰影下……我不得不這麼想……&rdo;

第三章　鵺敷神社的巫女們

&ldo;鵺敷神社沒有神官，代代相傳，以巫女為中心舉行祭祀儀式。&rdo;

起身續茶而返的下宮德朗，安之若素地再度開了口，好像忘了那特意壓低語聲的說話方式。

&ldo;但是，氏子打魚為生，打魚所必需的漁船卻禁止女人涉足，這樣沒問題嗎?&rdo;

相應的，言耶發話也不動聲色。

&ldo;都說船靈大人本來就是女性神靈，對吧。船停泊在港口時，年輕的水手看到從不可能有女人乘坐的船中走出了陌生女子。但這種事別人聽了會笑話，於是他隱忍不語。後來，船出航遇到了海難。可以認為這種傳說正意味著船靈大人是女性，能預知沉船。&rdo;

&ldo;是啊，不讓