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其中言耶特別感興趣的，就是在瀨戶內的鳥坯島上舉行的&ldo;鳥人之儀&rdo;的相關資訊。雖然完全不瞭解詳情，但他的好奇心被已知的事實勾動得蕩漾不已。前回儀式的舉行遠在十八年前，當時竟有七人下落不明。

但不管是鵺敷神社還是兜離之浦，阿武隅川烏似乎都沒有熟人，依靠適當的中間人從中周旋，介紹了神社和鄉土史學家，言耶才託福得以成行。

雖說如此，言耶此刻並不打算觸碰十八年前的事件。因為是前輩委託的人，介紹者自然可以信賴。但他斷定，如果在自己對下宮德朗這一人物尚無把握的期間就提起這個話題，實在太過危險。所以報出阿武隅川烏的名字之餘，只說是由於儀式極為珍奇因而無論如何都想參加，以此表明這僅是出於作家的好奇心。

&ldo;那麼，果然還是要從兜離之浦的歷史開始對老師說起才行啊。&rdo;

聽完言耶較為詳盡的說明後，下宮面帶微笑繼續他的話題，笑容裡還是透著樂。

不知他為何如此，所以言耶產生了微妙的不祥預感，但還是坦率地低下頭說&ldo;那就有勞了&rdo;。雖然還加了一句&ldo;老師什麼的，實在是……如果您願意用一般姓名稱呼我‐‐&rdo;但言耶擔心這一心願對方能否接收到。

&ldo;我們的祖先究竟是什麼時代、緣何來這兜離之浦定居的‐‐關於由來的問題，有兩個傳說。&rdo;

鄉土史學家端正了坐姿，帶著一種高深莫測的表情說道。

&ldo;其一是天正十六年(公元1588年)，因豐臣秀吉發布海盜停止令而不得不潰滅四散的村上水軍末裔，前來此地定居的傳說。村上水軍的來歷也有不止一個說法，有人說清和源氏屬下的信濃村上氏之分支出奔至瀨戶內，成了伊予村上氏的祖先;也有人說和村上源氏有關的北田家才是祖先。但不管哪個說法，都沒有足以證實的歷史資料。&rdo;

&ldo;也就是說無憑無據‐‐&rdo;

&ldo;沒錯，嗯，村上水軍原本以瀨戶內的芸予諸島一帶為根據地。他們把備後的因島、伊予的能島和來島當成據點，按照各自的島，分為因島村上氏、能島村上氏和來島村上氏三支隊伍。但總稱是三島村上氏，三支隊伍之間也有婚姻關係，所以，嗯，作為海盜同行，可以說是結成了同盟。不過他們的來歷並不清晰，所以雖然都是海民，但我總覺得這些人的出身恐怕是零零散散的。&rdo;

&ldo;到了戰國時代，好像就和毛利水軍有關了吧?&rdo;

&ldo;是啊，三支隊伍中的因島村上氏和小早川氏互通款曲，於是成了毛利水軍的戰力之一;而來島村上氏入了伊予河野氏麾下。只有能島村上氏和戰國大名沒有牽連。那是不肯淪為從屬吧。與之相映成趣的是，由於因島村上氏以備後的因島為根據地，因而被僱用為周邊警衛隊，或承擔守護大名山名氏的任務，或護衛在瀨戶內一帶頗有勢力的大內氏用船，總之非常活躍。於是功勞卓著的因島村上氏，從大內義隆處得到了備後鞆之浦十八貫土地的知行權【對大名(或將軍等上級)賞賜的土地進行支配和治理。】。給村上新藏人尚吉的宛行狀【武將給家臣封賞領地時交付的文書。】，確確實實留存至今呢。&rdo;

然後，下宮的話題就向《因島村上文書》這一資料前進了，但言耶略有些不安起來，他覺得下宮似乎過於沉迷細節。

&ldo;‐‐即便如此，像這樣得到領地當然還是特例。&rdo;

儘管嚴重地跑題了片刻，但鄉土史學家又如此這般突兀