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「對方問，『這種便當還剩幾個?兩個是吧，請全賣給我』，匆匆捧著包好的便當回去。」

隔天，她帶來一封漂亮的書信。

「不光是少主，當時恰巧在江戶的主公也很喜歡，並吩咐『日後就請那家店送便當到宅邸來，辛苦了』。」

房五郎昂首挺胸，下巴往外挺，模仿對方的語調，十分滑稽。

「在我們的奇異百物語中，如果不方便道出真名，可以不用說，或是改個化名。我也不會刻意詢問……」

「好，我不會說。如果說了，可稱不上男伊達(註：指帶有俠氣、重義氣的意思。) 。」

提到伊達，便想到仙台藩(註：戰國武將伊達政宗，為仙台藩的第一任藩主。)。阿近不禁在胸前雙手一拍，發出「哇」一聲讚嘆。

「真不簡單。」

「像這種大藩少主的守護者，究竟到元濱町這一帶的小巷弄裡做什麼?我實在想不出來。詢問原因後……」

――我也不曉得，不知不覺間就闖進這裡。

對方說，她派女侍出外替少主找尋滋補的菜餚，始終一無所獲，於是鎖定幾家名店，決定親自前往，來到市街上，不知不覺與隨行者走散，獨自來到元濱町的這處巷弄裡。

「是飢神引來的吧!」

「嗯，可以這麼說。」

將穿著不凡的人找來當客人，飢神的「神」字果然不是浪得虛名。

因著這個機緣，吹走房五郎心中的迷惘。

「秋末，恰恰是鰻魚產季剛過的時節，我決定遷往大路旁的店面。屋號則是繼承家父的『達磨屋』，這塊招牌是當初大舅子送的賀禮。」

「這麼好的大舅子真是打著燈籠都找不到。」

「一點也沒錯。對於赤坂老店的諸位親友，我不敢有半分不敬。」

阿近心想，房五郎一開始在愛宕下的外燴店吃足苦頭，之後一直都有不錯的運勢。連不是「人」的鬼怪，也助他一臂之力。

「仰頭看著招牌掛到新店面的屋簷下時，我心中滿是期待，不禁熱淚盈眶……唉呀呀。」

他難為情地搔著頭。

「內人當然開心，卻神色自若，還對我說：老爺，這都是拜飢先生之賜，今後對可不能怠慢。」

「飢先生?」

「當時改為這樣，更好笑的還在後頭。」

――我們或許應該稱呼「老師」。

「她聽說書人提過，像飢先生這樣的人，都會被尊稱為『老師』。」

阿近微感納悶，旋即恍然大悟。

「哦，原來如此!是指食客吧。」

《三國志》或《水滸傳》之類來自中國的戰記故事常會提到，收留來路不明的流浪漢，讓對方在底下當食客，日後開戰時，可能會發揮以一敵百的戰力，成為用兵如神的軍師，或構思全新武器的發明家。這種寄食的角色，統稱為「食客」。

「食客飢神。」

「不過，祂能做的事很明確。」

就是讓人肚子餓，引往有食物的地方。百發百中，絕不失手。而且，還能看出誰會是大客戶，絕不會看走眼。

「這是貪吃的神通力。」

「祂還能讀能寫，當初倒地成為飢神前，搞不好是個大人物。」

「小姐，您太抬舉祂了。戰國時代倒難說，但現今的太平盛世，真是什麼大人物，不可能無故倒臥在山路上，終至喪命。」

兩人再度開心地相視而笑。

「值得慶幸的是，自開張後，達磨屋一帆風順。客人愈來愈多，很快便得僱用學徒和女侍幫忙。我和阿辰也認真