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「我以菜飯搭山椒味噌烤豆腐。蔬菜用的是蘿蔔葉，魚肉用的是味噌醃土魠魚。清爽的白味噌可減少甜味。」

醬菜用的是醃漬過的清脆紅色小梅和白色小梅，以紅白兩色增添喜氣，松葉加上黑豆點綴裝飾。燉菜用的是芋頭、蓮藕、蘿蔔。蘿蔔徹底燉透，到快焦了的地步，不再是水分飽滿的狀態，這是房五郎的私房菜。

「光聽描述便垂涎三尺，後來大家評語如何?」

「託您的福，他們都很滿意。」

這也成為 啟房五郎便當生意之路的契機。

「那位醫生有不錯的患者――這樣講有點奇怪，不過，醫生在一些不錯的管道上有人脈。那場俳諧會就不簡單，成員包括

這麼一提，銀座離巖代町頗近。知名的畫師、學者，甚至是銀座的官差。」

「他們全是慣吃美食、用奢侈品的風雅人士。所以，我準備的精緻小便當，反倒引來他們的興趣。」

「這就是所謂的侘與寂(註：日本獨特的美學意識，不刻意凸出裝飾和外表，強調事物質樸的內在，並且能夠經歷時間考驗的一種本質之美。)。」阿近說。

「當時我根本不曉得這些詞彙。」

人心著實有趣。有時簡樸的溫情，比任何奢華之物更能滲入心底。

總之，這些風雅人士陸續成為房五郎的常客，不時會訂購便當。

「於是逐漸打響名號，對吧?」

「是的，真的非常感激。」

來到春江水暖的時節，出外遊山玩水、尋幽踏青的人愈來愈多，就是便當登場的時刻。而在設宴賞花的旺季――

「光靠我和阿辰，人手不足，得請赤坂的大舅子派年輕的夥計前來幫忙。」

雖然生意日漸興隆，房五郎卻不急著擴大規模。

「偶爾會有人前來委託我們做外燴，但我會客氣婉拒。備齊各種上等碗盤，盛裝菜餚，也是外燴勝出的關鍵，但對我是沉重的負荷。我拿定主意，要全力投入單層便當，最多到雙層便當，要在這領域自我精進。」

不久，房五郎的便當成為客人買來送禮的贈品

「某天，一家大商號的老闆娘，為了替她捧場的演員公演祝賀，前來委託我準備便當。」

聽到演員的大名後，才知道對方是當紅的明星。連平常忙著做生意，偶爾聽人提及戲碼與風評的房五郎都曾耳聞，他忍不住打了個哆嗦。

「而且，老闆娘是美食家，平時應該會帶演員上八百善或平清打牙祭，不然就是向他們訂購便當送去慰勞。」

八百善和平清是料理界的名店，與這家位於巷弄裡的便當店可說是天差地遠。

「如果像先前俳諧會那樣，端出精緻小巧的菜餚，讓人感受『侘寂』，這次有點危險。，不能用同一招，否則可能會讓老闆孃的熱情顯得冷淡。」

話雖如此，房五郎很清楚，難以真的和名店一較高下。

「沒辦法，只能朝創新的方向賭一把。」

阿近靈光一閃。

「那麼，就是推出櫃蓋飯吧?」

「是的，當時天氣愈來愈熱，鰻魚正肥美。」

最後押對寶，房五郎聲名大噪。

「內人十分開心，這等於順便替大舅子的蒲燒店推銷。」

不妨趁最近名氣響亮的這股氣勢，掛起便當店的招牌吧。最先如此提議的也是阿辰。

「她說，就搬到大路旁的店面吧。現在應該做得起這項生意。」

很幸運，附近恰巧空出合適的店面。房屋管理人也建議他這麼做。

然而，房五郎遲遲下不了決定。

「現在賣得這麼好，純粹是一時流行。總會有流行退燒的時候。愈是覺得不會