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是美仙屋領養的女兒。

「美仙屋的老闆好心收留孤苦無依的她。」

如今已無從得知她的來歷，阿梅的父親也瞭解不深。

然而，他很明白一點。雖然受到悉心養育，女孩在美仙屋裡卻過得不幸福。

「因為她長得不漂亮……」

不同於那些誕生在美仙屋，擁有花容月貌的女兒。

「動不動就被拿來比較。」

過著千金小姐的生活，但背地裡受盡嘲笑，她備感尷尬，覺得無處容身。長大後，她自願像女侍一樣工作，甘於惡衣粗食，躲在暗處生活，最後病故。

「那個女孩成為倉庫大人。」

美仙屋有養育之恩，她並不全然出於憎恨。儘管如此，平日累積的憤懣和悲傷，在死後化為一股意念，留在人世。

好，今後我來守護美山屋。不過，我要拿走你們疼惜的漂亮女兒的靈魂。領受的恩情，我以守護償還;承受的侮辱，我以不幸奉還。」

這就是「倉庫大人」這項規矩的真相。

「守護常香盤，就是遵守這項規矩。」

從不間斷的焚香，同時也是持續接受對美仙屋的詛咒。

「我爹遵守規矩。」

阿藤的丈夫卻非如此。

管她蛇麼倉庫大人，拿我心愛的女兒當人質，我哪受得了!

「阿滕姊試著說服他，兩人爭吵不斷，她哭泣、生氣，勸諫，用盡各種方法，但姊夫一概不聽。」

終於，在三十年前的某日――

「姊夫打破倉庫裡的常香盤。」

阿近深深頷首，頻頻點頭。原來是這麼回事。

常香盤破碎，破除了詛咒。於是，以詛咒換來的守護也消失。

之前倉庫大人屏退的一切災厄，化為劫火撲向美仙屋，將一切燒毀殆盡，同時大聲笑罵「活該、活該」。

「阿梅女士。」

見阿梅淚流滿面，阿近執起她的手，溫柔地握緊冰冷的手指。

「幸好您活下來，並說出美仙屋悲傷的故事。」

這正是阿近持續主持奇異百物語得到的最大收穫。

人們訴說故事，有能力訴說。不論好或壞，快樂或痛苦，對或錯，只要親口說出，有人聆聽，故事會超越個體無常的生命，永遠存續。

「我也要向妳道謝。」

瘦弱的阿梅露出微笑。

「謝謝妳聽我說故事。」

多島屋的老闆娘低頭落淚。

「我心中的疙瘩終於化解。」

因為胸口的悲慼一吐而空。

「阿近小姐……」

阿梅的話聲轉為輕細，阿近微微彎腰，附耳上前。

「聽說……妳也把自己關在家中?」

阿梅居然連這件事都知道?

「為什麼?背後應該有理由，但……」

這樣不行――阿梅低語。

「妳會變得……和我一樣。」

變成一個時間停止，受悔恨折磨、只會緬懷過往的老女人。

「不然也會變成『倉庫大人』。」

阿近渾身一震。屏息坐在角落的富次郎也挺起身，雙目圓睜。

「這是我的答謝。」

語尾沙啞，幾乎為呼氣聲掩蓋。阿梅以眼神傾訴，傳達心中的話語。

――三島屋的阿近小姐，妳要想清楚。

「可以了……」

阿梅滿意地微笑。最