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「沒錯，他是遭到報應了。」休謨平靜地說。

我們坐了下來，父親突然開口道：「老天保佑，我終於想起來了！典獄長，十五年前你是不是參與過警察工作，就是在本州北部一帶？」

馬格納斯眼睛一亮，微笑道：「我現在倒是想起來了……對，在水牛城。你就是那位大名鼎鼎的薩姆先生了？真高興能在這兒見到你，你退休了吧？……」

他不停地說著，我往後把痛得要命的頭靠在椅背上，閉起眼睛，阿岡昆監獄……在這個又大又安靜的地方，有一兩千個人正沉睡著，或輾轉反側不能入眠。窄小的牢房中無法伸展他們遍體鱗傷的身軀；穿制服的人則在門廊上來回巡查；屋頂之上是夜空，不遠之處有濃密的森林；哈姆雷特山莊中，那位生病的老人正沉睡著；而鋼門之外則是悶悶不樂的傑裡米&iddot;克萊；裡茲市內的殯儀館中，停屍間裡躺著一個曾經呼風喚雨的男子屍體……他們在等什麼？我很納悶，他們為什麼不談阿倫&iddot;得奧？

聽到了開門的聲音，我睜開眼睛，那個眼神銳利的職員站在門口：「典獄長，繆爾神父來了。」

「請他進來。」

沒多久，一位身材矮小、臉色紅潤的男人出現在門口，厚厚的眼鏡，發色銀灰，皺紋遍佈，而那張股之仁慈、之和善，是我畢生僅見。他焦慮痛苦的表情之下，仍掩不住天生的高貴氣質，這位老傳教士是生來就拯救迷途者的，即使是最兇殘的罪犯，也會在這位聖者面前開啟心房，袒露真情。

他一身褪色的黑色法衣，近視眼在光線照射下不斷眨著，右手握了一本磨得發亮的袖珍祈禱書。看到典獄長辦公室三更半夜來了那麼多陌生人，顯然讓他有些困惑。

「請進，神父，請進。」馬格納斯典獄長彬彬有禮地說，

「過來認識一下幾位客人。」然後一一替我們介紹。

「是的，是的，」繆爾神父有些心不在焉地輕聲應了兩句，凝視著我，「你好，親愛的。」然後急步走向典獄長的書桌，大叫道：「馬格納斯，真是太可怕了，上帝明鑑，我真是不敢相信！」

「別激動了，神父，」馬格納斯柔聲道，「凡事總是難免會百密一疏，先坐下來，我們一起把整樁事情弄清楚吧。」

「可是，」繆爾神父顫聲道，「阿倫一向那麼乖，那麼善良。」

「好了，神父。休謨，我想你一定急著想聽聽我的說法，不過等一下，先讓我把這個人的完整檔案找出來。」馬格納斯典獄長按了桌上的一個鈕，那個職員再度出現在門口，「把得奧的材料拿給我，阿倫&iddot;得奧，今天下午出獄的那個。」

那個職員離開了，沒多久拿著一個大大的藍色卷宗進來，「都在這兒了，阿倫&iddot;得奧，編號第83532，入獄時四十七歲。」

「他服刑多久了？」父親問。

「十二年又幾個月……身高五英尺六，體重一百二十二磅，藍眼灰發，左胸有一塊半圓形的疤痕‐‐」馬格納斯典獄長認真地查閱著，「不過服刑的這十二年裡，他改變了很多，頭髮幾乎全禿了，身體也更衰弱‐‐他現在將近六十歲了。」

「他犯了什麼罪？」檢察官問。

「過失殺人，紐約刑事庭判刑十五年。他在紐約港邊酒店殺了人，好像是因為便宜杜松子酒喝太多了，爛醉之下發了狂。他之前沒有前科，至少當時起訴他的檢察官沒發現。」

「有沒有他更早的記錄？」父親問。

馬格納斯典獄長翻閱著，「