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巴瓦準將一邊望著眼前這一切，一邊向李梅報告：&ldo;在將軍的授意下，我已把東京從地圖上抹去。我從來沒有看到過如此慘烈的景象，日本人在火海中伸腿展拳，枉自掙扎，燒焦的人肉味直撲我的座機。&rdo;

李梅接到電報大喜，馬上向阿諾德報告：&ldo;我相信，懲罰之火已經動搖了那個罪惡&l;神國&r;的根基！&rdo;

九州近海空戰

李梅所說的&ldo;懲罰之火已經動搖了那個罪惡&l;神國&r;的根基&rdo;的話，決不是聳人聽聞。這場大火足足燃燒了4 天才熄滅。根據專門成立的調查委員會的報告，這次大火使26．7 萬幢建築物付之一炬，100 萬人無家可歸，83793人被燒死，10 萬人被燒成重傷。火災之後日本人用了25 天時間才把碎磚破瓦清除乾淨。除了心理上強烈的震撼外，遭受打擊最嚴重的還有對維持戰爭機器繼續運轉至關重要的日本的重工業。李梅計劃轟炸的22 個工業目標全部化為一片灰燼。此後，日本鋼鐵生產急劇滑坡，產量還不到原來的1／3，飛機產量下降到原來的1／3，國內鐵路和公路運輸瀕於崩潰。

馬歇爾將軍接到阿諾德送來的轟炸東京的戰況，心中著實高興，認為已達到預定目的。他立即向尼米茲發電通報這一戰果，並催其抓緊時間完成攻克沖繩島的作戰準備。

在擬訂進攻沖繩島的作戰計劃時，尼米茲最擔心的是美軍在沖繩島上建立機場之前，敵人的空中力量對登陸部隊究竟有多大威脅。據情報人員報告，在東北方向，日軍在九州有55 個機場；在西南方向，日軍在臺灣有65 個機場。在這兩地之間，沿著包括沖繩島在內的琉球群島還有許多跑道。由於日本人除了菲律賓中部外已不在其他任何地方作戰，而且駐菲律賓中部的日軍同本土的聯絡和供應都已被切斷，因此他們可能動用本土的3000 或4000 架飛機，運用可怕的神風自殺戰術以抗擊美軍的進攻部隊。因此，尼米茲決定在登陸沖繩前用艦載機轟炸九州機場，殲滅日機於場內。為此，他嚴令馬克&iddot;米徹爾海軍中將率領他的第58 特混編隊從加羅林群島迅速北上，對九州進行壓制性轟炸。

米徹爾是一位足以使日軍聞風喪膽的海軍將領，這位安納波利斯海軍學院的高材生幾乎參加了太平洋戰爭的全過程。1944 年2 月16 日和17 日，米徹爾率領第58 特混編隊成功地空襲了日本聯合艦隊特魯克基地，炸沉敵艦船43 艘，炸傷9 艘，擊毀敵機270 架。日軍曾哀嘆：&ldo;特魯克戰役損失之慘重為歷次戰役中所僅見，這真是空前之大不幸！特別是這一戰使特魯克陷入孤立，對各方面產生了重大的影響！&rdo;日本人驚呼：這是珍珠港事件的重演！

米徹爾接到命令，立即率領艦隊從加羅林群島的烏利西珊瑚礁停泊地拔錨起航。這支龐大的艦隊在煙波浩森的大洋上組成了一個巨大鋼鐵花環，其中有：&ldo;大黃蜂&rdo;號、&ldo;本寧頓&rdo;號、&ldo;企業&rdo;號、&ldo;富蘭克林&rdo;號、&ldo;埃塞克斯&rdo;號、&ldo;邦克山&rdo;號、&ldo;漢科克&rdo;號、&ldo;約克城&rdo;號、&ldo;勇猛&rdo;號、&ldo;黃蜂&rdo;號航空母艦；&ldo;貝勞伍德&rdo;號、&ldo;聖哈辛託&rdo;號、&ldo;巴丹島&rdo;號、&ldo;蘭利&rdo;號、&ldo;獨立&rdo;號、&ldo;卡伯特&rdo;號輕型航空母艦；&ldo;麻薩諸塞&rdo;號、&ldo;印第安納&rdo;號、&ldo;北卡羅來納&rdo;號、&ldo;華盛頓&rdo;號、&ldo;