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8 月中旬，寺內為加強菲律賓方向的防衛力量，將南方軍兵站部撥歸第14 萬面軍司令官指揮，並派特別視察小組，巡視菲律賓各地防禦情況。視察中發現，按確保空海的支撐要求，菲律賓中、南部的地面戰備還不充分。於是，寺內命令第14 方面軍把一部分兵力從呂宋島調往菲律賓中、南部，以加強萊特島及達沃地區的防禦力量。

大戰在即．寺內要求各級指揮機構都要對敵情做出判斷，並根據敵情和大本營的意圖，制定出各部隊實施的作戰計劃。

第14 方面軍司令官黑田中將本來認為，美軍攻佔馬裡亞納之後，必然要攻取菲律賓。但他估計美軍最可能先在萊特島和棉蘭老島登陸，而不是在呂宋島登陸。但是，寺內根據大本營的指令。要求他將防禦重點放在呂宋島，黑田雖覺不妥，但不敢違抗上級指令，立即對原作戰計劃進行了修正。

黑田指令第35 軍司令官鈴木宗作根據南方軍和方面軍意圖，立即制定出菲律賓中、南部的防禦計劃。不過，私下裡他對南方軍制定的&ldo;決戰以和海軍協同進行的航空戰為主，在海上殲滅進攻的敵主力&rdo;的原則頗有微詞，他認為：&ldo;這個設想很好，但打仗不能憑設想，語言不能擊沉美國軍艦，我們的飛機已不能同敵軍的相比了，怎麼能在空中戰勝敵人？這一仗只有立足於在陸地上打才能贏。&rdo;

鈴木在日軍中以脾氣隨和且精幹謀算著稱。他到任後發現第35 軍擔任防衛的地域包括棉蘭老島及薩馬，內洛羅斯、萊特、宿務等大島以及數千個小島。他根據經驗及地理條件，判斷美軍很可能在棉蘭老島的達沃地區和萊特島登陸，認為只有適度集中兵力才能守住。

8 月17 日，他在宿務市司令部召集高階軍事會議，宣佈&ldo;鈴號&rdo;作戰方案：

一、以第100 師團堅守達沃方向；以第16 師團堅守雷伊泰灣方向；以第30 師團主力及第102 師團一部，作為機動兵力，隨時用在重點方向，乘敵登陸時將其殲滅。

二、敵以主力在達沃登陸時，呼叫第30 師團主力、第102 師團的一部（步兵3 個大隊）及其他兵力，從卡加延、馬萊巴萊方向殲滅達沃方向之敵。這個方案稱為&ldo;鈴一號&rdo;。

三、敵以主力在雷伊泰灣方向登陸時，則使第30 師團主力、第102 師團的一部（步兵2 個大隊）及其他兵力在烏目方面登陸，殲滅當前之敵。這個方案稱為&ldo;鈴二號&rdo;。

四、敵在達沃和萊特方向各以較強兵力登陸時，其作戰根據情況而定，但預定以第30 師團主力指向達沃方向；以第102 師團的一部及其他兵力指向萊特方向。

海軍準備

1944 年3 月31 日9 時，聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將的繼任者、以冷靜而保守著稱的古賀峰一搭乘一架水上飛機赴棉蘭老島視察，途中遇暴風雨失蹤，生不見人，死不見屍，成為歷史之謎。

古賀的職務由前橫須賀海軍基地司令豐日副武海軍大將接替。豐田為人刻薄，處世謹慎。由於他一直在陸上基地服役，所以大本營海軍部任命有豐富海上作戰經驗的海軍中將草鹿龍之介任他的參謀長。

豐田接到&ldo;大海令&rdo;時，正埋頭於在馬裡亞納海戰中遭到毀滅性打擊的聯合艦隊的重建和整頓工作。第1 航空艦隊的兵力己在塞班、提尼安和關島作戰中喪失大半，自2 月以來，該艦隊一直在達沃港進行重建和訓練，到8月份，可以作戰的飛機只有257 架，距重建目標400 架飛機還差許多。

第2 航空艦隊4 個航空隊是塞班島登陸戰役發生不久前編成的，正在九州進行訓練，主要訓練