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不久，為了改變現狀，王皇后之兄王守一竟然勸皇后行厭勝之術，寄希望從旁門左道謀求生路。這一法術自漢魏以來較為流行，但宮中均明令禁止，唐律中更將&ldo;造畜蠱毒、厭魅&rdo;定為十惡罪之&ldo;不道&rdo;。天下沒有不透風的牆，此事不久就被武惠妃覺察並告發，玄宗聞知，大為震怒。如果說在與姜皎密議之時他對廢后尚有些猶豫的話，事到如今，玄宗是鐵了心了。玄宗親自審問，王皇后百口難辯。開元十二年（724）七月，王皇后被廢為庶人，王守一被賜死。十月，廢后鬱鬱而終。開元十四年（726），太子瑛的生母趙麗妃又突然死去。宮闈之中，不斷泛起的陣陣漣漪，顯然都與中宮之位有關。

此時，武惠妃在宮中已是炙手可熱。姣麗可人的容貌與流光溢彩的風情成了她固媚邀寵的法寶，對於此時的武惠妃來說，入主中宮，位儷宸極，已是志在必得。然而，玄宗對此並沒有表現出任何明確的意願。惠妃為玄宗特設的三妃之一，宮中已是寵貴至極，不過與皇后之尊還有相當的距離。內官雖貴，較之皇后也是地遠天隔，不可同日而語。武惠妃於宮中雖位處尊貴，仍苦心孤詣地要入主中宮，奧妙就在於此。

姚崇像但由於武惠妃是武則天的侄子恆安王武攸止的女兒，玄宗不願冒險激起朝中對武周政治的痛苦回憶，作為一位成熟的政治家，他知道也根本沒有必要在立武一事上與朝中臣僚鬧翻臉，因為他現在的局面完全不同於當年高宗立後之時。因此，在以後的十幾年中，武惠妃&ldo;宮中禮秩，一同皇后&rdo;，這只是給予她的一種政治待遇與生活禮遇。武惠妃一直到開元二十五年（737）十二月死前，都沒有獲得皇后的名分，&ldo;貞順皇后&rdo;的美諡，是在她死後追贈的。

自從玄宗廢王皇后以後，皇后之位形同虛設。此後只有肅宗立張氏、昭宗立何氏為皇后，前者是在安史之亂中，後者是在唐末混亂之世，可作別論。其他像玄宗寵愛的楊玉環，仍只是加以貴妃之號，沒有給她皇后的名分。後來像德宗皇后王氏是在她死的當天冊立的，憲宗懿安皇后郭氏等也都是死後加冊。皇后要到死後加諡，正是從玄宗時確立的。所以，玄宗對於控制內宮勢力是有很大功勞的，一些史書上以溺於內寵、嬖倖楊貴妃為由而對他大加詆毀，恐怕有些言過其實。

罷張九齡，用李林甫玄宗在位45年間，宰相有34人。開元賢相以姚崇、宋璟為代表，張說、宇文融、張嘉貞、蘇頲、裴光庭、韓休、蕭嵩、裴耀卿和張九齡等風格各異，均為一時名相。開元十四年（726）中書令張說因遭宇文融等人彈劾而罷相，張九齡張九齡像

在開元二十一年（733）被委任為宰相。張九齡以文學立身，玄宗把他作為張說的後繼者，對其才識、文辭非常欣賞，稱譽他為&ldo;文場之元帥&rdo;。張九齡用心政事，忠直無私，具備相當的政治才能。尤為令人稱道的是，張九齡斷獄，明察秋毫，處置公允，連囚犯都心服口服，時人謂之&ldo;張公口案&rdo;。

在張九齡出任中書令時，李林甫則以禮部尚書加同中書門下三品列於宰相之位。李林甫是宗室旁支，其曾祖父是高祖李淵的堂弟，這種出身使他在入仕以後得以方便地交結後宮，與武惠妃拉上關係。由於開元天寶之際國家政治、經濟及邊疆軍事事務繁多，張九齡等文學之士已難以應付裕如，在處理解決一些實際問題時，張九齡對玄宗的用人、理政思路越來越難以配合，慢慢地，玄宗喪失了對他的信任。相形之下，李林甫卻能準確把握玄宗的思路，又能較完整地加以貫徹，從而逐漸加重了在玄宗心中的份量，讓玄宗越加感到此人可用。

開元二十四年（736）底的王元琰貪贓案成為玄宗調整朝廷宰相人選的導火線。&ldo;口