第3頁(第1/2 頁)

整個六月的早晨，野邊地都陰雨綿綿，從不遠的山岡看過去，像一幅畫。

一輛馬車昨晚就來到這裡，在一家客棧住下；車中是一個秀美的姑娘，有六個保鏢護著，他們是乘四輪馬車來的。那馬車是黑色的，四匹一等一的汗血良駒馱著，車上有上好的中國絲綢製作的窗簾，坐這馬車的小姐也是一副大家閨秀的模樣，一襲蘭色絲衣，裡面是白色的長襯衣，裹了花邊；她還戴著斗篷。領頭的一個保鏢表情凝重，面色深沉，身穿黑色長袍；其他五個亦是一身黑衣。他們來野邊地做什麼，鎮上的人並不清楚，即便客棧老闆懷著敬意打聽了一番，也只得到一個結果：&ldo;我們陪我家小姐來看風景。&rdo;那個打頭的保鏢這麼說。

這樣，客棧老闆就只能認為這輛馬車來自京都，是貴族的，而讓他們覺得更重要的是那位小姐或許真就是路過此地而已。

他們只住了一夜，清早就預備啟程去青森，當那輛馬車快駛出鎮子時，突然停下了。因為路的中央立著一個人，他手執長刀，斜扛肩上，怒目而視。他就是野邊地最有錢漁戶的惟一兒子置鯰龍太郎，鎮上的人都稱他為置鯰少爺。這些年，由於他一貫地崇尚武士道，加上置鯰家族的龐大基業，甚至他的幾個姐妹的嬌寵，促使這位少爺養成了飛揚跋扈的性格，其實已經到了橫行鄉裡的地步，在某些事情的處理上，他不像他父親那樣以經濟交際的頭腦辦事，卻崇尚一意孤行，簡直是近於恣意妄為。當然，他的武功確實了得。

這個早晨，他練功回來，遠遠瞧見一輛四輪飛物，便打定注意立於路中看個究竟，這時他見這輛車子停下不動，又無人答話，就開口嚷道：&ldo;你們是什麼人？&rdo;

第4節：日後必定十倍奉還

一切都是靜默的。

置鯰龍太郎不由懊惱，趨步上前，然後圍著馬車繞了一圈。這輛車很大，但只有一個單間，在中間，前後是鐵藝製造的兩排座位，現在各坐了三名黑衣人，戴著斗笠。當置鯰龍太郎發現那些蘭色絲綢時，就伸手去摸，觸到的卻是玻璃，這樣他又想開啟門。此時，一個保鏢飄刀便刺，照著的正是他那隻伸向車門的手，左手，可是隻見什麼東西一彈，那保鏢的刀便飄飛了去，其餘五人不由大驚，因為從置鯰龍太郎的刀鞘上他們看到了刀鞘主人的功力。

這時，領頭的縱身躍起，直取置鯰龍太郎之面門，後者的長刀並不出鞘，只用左手以一記&ldo;玄空九手&rdo;就將攻勢化解開去；這樣，那六個保鏢終於認識到他的真正厲害，不得不以&ldo;前一中二後三&rdo;的模式擺開點陣，輪番攻擊他。在他們以為，他不是野邊地的，因為這裡沒有武士階層，現在他們一邊撕殺，一邊不得不考慮著一個重要的問題，那就是昨天夜裡他們蒙面潛入野邊地富戶置鯰家宅後，並未遇到任何抵抗，而現在的狀況說明，他們那時並不是真的在暗處了。

置鯰龍太郎面對勢如潮水的攻擊，起先仍不出刀，就以&ldo;玄空十八手&rdo;應對，但是十幾個回合後，他終於認為該到了師傅教誨的那種迫不得已才出刀的情形了，於是拇指輕輕一點，刀鞘便飛插在路邊的硬地上；同時，他垂直騰離地面十餘尺，開始運用他那套純熟的刀法。

置鯰龍太郎的刀法很怪異，它並不以靈巧見長，反而由於他本身的膂力，使得原來的清爽刀法更顯生猛；儘管他平常單手執刀，扛在肩上，然而當他像現在這樣真正運用他的長刀時，卻是雙手緊握刀柄，不間斷地風捲殘雲，將那六個保鏢的刀陣攻退八十步，更為可怕的是，他的攻擊並不停止，即使對方有六個人，也還是沒有一個可以緩歇一下。

半個時辰後，那六位開始全力抵抗還能保持均勢的刀手現在疲態漸露，不一刻，就有兩個接連斃倒；接著又有一