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但事實是，在北京的紫禁城裡，光緒皇帝與慈禧太后幾乎同時死去。慈禧&ldo;得了中風&rdo;，無疑是自然死亡。可是袁世凱的仇人告訴我們，有人給光緒皇帝請了一位西醫，而這位西醫是袁世凱花了三萬三千美金僱來的。據說，實際上是慈禧先駕崩，然後光緒才駕崩的。但先宣佈的是光緒駕崩的訊息，轉天才宣佈了慈禧駕崩的訊息。那我們從中又能推斷出什麼呢？說光緒是被毒死的？姑且就這樣認為吧。當時日本人就是這麼看的，但是沒有人能夠證實這一點。宮裡可能會給皇上請個西醫，但皇上是無論如何都不會接受袁世凱請來的醫生的。假如得病的是你我，我們會讓使我們下臺的人來給我們請醫生嗎？就算是袁世凱給皇上請了個西醫，皇上是慢慢被毒死的，那麼袁世凱又怎麼能擺布慶親王、攝政王（光緒之弟）、宮女以及宮裡成千上萬的太監，等皇上被毒死後再宣佈太后駕崩的訊息呢？當然不是這個樣子！假如皇上是被毒死的（大家都相信這是光緒的死因），那麼染指此事的也不僅僅是袁世凱一人，否則他也早就被殺了頭，屍體送回老家，而不會再說什麼&ldo;腿有風濕&rdo;了。

既然如此，又怎麼解釋這其中的原因呢？原因可能是這樣的：宮裡以及朝中大臣都認為光緒不宜繼續做皇帝，與其讓光緒攪亂了整個朝廷，不如讓他從此消失。他們甚至不讓西洋醫生去給光緒看病，並稱皇上依然想看中醫，這是皇上的意思。所有這些都表明，光緒之死並非一人圖謀所致。

既然如此，那麼為什麼袁世凱成了宮裡以及大臣們的替罪羊了？為什麼世人都指責他殺害了光緒皇帝呢？這裡面還有另外一個陰謀。自從光緒和慈禧死後，那些激進的維新派，也就是康有為的追隨者，吵著鬧著要將謀害光緒的兇犯繩之以法。他們說袁世凱背叛了維新變法事業，他不僅在1898年背叛了光緒皇帝，而且還一手造成了光緒之死。為了將事態平息，攝政王載灃最初可能想把袁世凱正法了事，但無奈張之洞說不可，只好在1909年叫袁世凱&ldo;開缺回籍&rdo;養病去了。

我認為袁世凱這時候所用的藉口恰好證實了我的看法。他先說自己&ldo;腿有風濕&rdo;，隨即又說&ldo;皇恩浩蕩&rdo;。所謂&ldo;皇恩浩蕩&rdo;可能是真心話，也可能只是套話罷了。暴風雨過後，天空放晴之後，袁世凱可能就像當初李鴻章及其他人一樣東山再起。我認為，那當然是洋人們所希望看到的結果。

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第十九章

帝王之都北京城

現在的北京是一個人們尤其感興趣的地方，因為各方不同的力量，不管是對中國扶持還是毀損，都把矛頭指向中國的首都北京。京城皇宮寶座上坐著權力被剝奪得一乾二淨、終日愁眉不展的皇上。在皇上旁邊，甚或在他上方，坐著的是一個思維敏捷、永遠十分警覺的女人。她的話對皇上、大臣以及社會底層的人來說，就是法律。京城裡住著朝中各部門的官員、滿族貴族、主要政黨代表人物，負責起草憲法以及聖旨的官員，還有頭腦敏銳的外交家。國際政治舞臺對他們來講猶如一盤棋，面對來自歐洲的對手，他們對怎樣贏得這盤棋胸有成竹。‐‐rf約翰斯頓《從北京到曼德雷》

現在的北京城是在一座有著三千年歷史的小城基礎上建造起來的。公元前五百年，這裡是一個小國的國都，然而卻在三百年後修築長城時被毀掉了，但不久得以重建。從那時起到現在，這座城市幾經變遷。

北京城也許不是世界上儲存最完好的城市，但它起碼是中國目前儲存最為完好的一座帶有城牆的城市。韃靼城方圓十六里，周圍是高達四十英尺的城牆，城牆底部厚六十英尺，頂部厚五十英尺。牆外