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福晉告訴我，一會兒他們就要排上隊，到門外的大街上去給死者送路。我於是就告辭，想在他們出門之前提前到大街上等著看他們出來，看看他們是怎樣把那些東西燒掉，給死者送去的。
我走到大街上，就看到門口擺放著紙紮的車、馬，這些是用來送死者的魂去西天的。門口還擺放著一乘轎子、很多僕人、紙錢、綢緞，這些都是用紙紮的，為了給死者的魂在陰間使喚。另外，還有一座漂亮的大房子，也是用紙紮的，供死者在那邊居住。沒過多久，王府裡送路的一行人就出來了。走在前面的是出家人，他們用各種喇叭、鼓奏出帶著哭腔的哀樂。
他們後面跟著肅王家穿孝的人，還有肅王家的朋友。這一行人到了燒東西的地方後，穿孝的人就跪在白色墊子上，跪在這些紙紮的東西前面。出家人繼續奏著哀傷的樂曲，那些花錢僱來的穿孝之人也哭了起來。另外一些出家人念經，乞求神靈幫助死者的靈魂上路。與此同時，有人點燃了那些紙紮的東西。不一會兒，一團大火躥到天上，方圓幾裡都能看到。眨眼工夫，剛才那些紙紮的物品都燒成了灰燼，穿孝服的人也都回府了，街上只剩下孩子們用長長的木棍撥弄著灰燼。
據說，人死後的前三天，魂要去天上很多殿堂的，從一個衙門到另一個衙門，聽候對他的判決。他生前做過的好事或是壞事，都記錄在卡片上。第三天，死人的魂又回到自己家，與家人道別，然後就踏上了前往西天的漫漫長路。因此，所有這些紙紮的傢俱都要提前送去。念經要念七七四十九天，由和尚、喇嘛、道士輪流，各念三天，然後再輪換。其他事情就像我前面所描述的那樣。府中所有人，包括僕人在內，都穿孝哀悼。家中其他一切事情都放在一邊，全家人都在哀悼。其實，他們本應感到高興才對，因為老福晉生前癱瘓多年，早就該脫離苦難了。
這些天來，肅王福晉常常派人來接我。有一次，我從院子裡走過，看到院子裡放著很多給死者準備的物品，都是紙紮的，要燒掉的。我發現有些東西做得十分逼真自然，讓人無法辨別真假，尤其是那些傢俱、鮮花，和老福晉房中的那些一模一樣。那種帶大理石座的大黑檀木椅子、櫥子，各種各樣老福晉平日用的傢俱，都用紙紮好了。我注意到桌子上還有一沓紙牌，一盒骰子，這些都是老福晉生前喜歡玩兒的東西。院子裡還有一張紙做的椅子，那是太監們帶老福晉到院子來時坐的。我對陪著我的肅王女兒說：&ldo;您的奶奶在陰間用不著這些東西，對吧？&rdo;
她說：&ldo;或許用不上，但奶奶喜歡玩牌，擲骰子，還有那把椅子。不管奶奶用著用不著，我們把她老人家生前喜歡的東兩都給她帶上了，對我們自己來說，也是一種安慰，這樣我們也就感到不那麼悲痛了。&rdo;
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第十八章
晚清政治舞臺上的袁世凱
在中國，引導並控制公眾輿論的，既不是農村的農民，也不是朝廷高官，更不是皇上，而是那些受過教育的文人，他們起著舉足輕重的作用。他們形成了一個強有力的團體，每年的科舉考試都使這個階層進一步壯大。
他們處在社會階層的頂端，國家所有的官員都從這些文人中挑選出來。他們是複雜的行政機構的基礎。他們有各種辦法使國家收支保持平衡。他們的這些方法如果稍加修改，並且與西方現代生活觀念相接觸的話，是很容易贏得世人讚嘆的。一切斯特&iddot;霍爾考姆《中國的真正問題》
有一天，京城裡一位親王府中的大太監來我家。在我的書房裡，他說：&ldo;快過年了。貴國是不是也有新年？&rdo;
我說：&ldo;有，只是我們的新年和你們這裡不太一樣。&rdo;