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對袁世凱來說，只有一種選擇是明智的。當天傍晚，袁世凱只帶一個士兵，匆匆趕回了天津。他立刻去見榮祿，並將上諭呈給榮祿，還說皇帝讓他帶兵衝進頤和園，在亂兵中結果了太后的性命。沒有榮祿的首肯，袁世凱無權輕舉妄動。榮祿讓袁世凱將上諭留下。袁世凱一走，榮祿就立即動身乘火車趕回北京。到北京後，先拜會了慶親王，然後又到了頤和園，將光緒的上諭呈交給慈禧太后，示意皇太后立即起駕回宮，好好教訓一下光緒。慈禧太后來到光緒皇帝的寢宮，十分憤怒地詰問道：&ldo;我撫養你二十餘年，你竟然聽信小人的讒言，要加害於我？！&rdo;光緒皇帝則嚇得渾身發抖，一句話也說不出來，過了好久才囁嚅著說：&ldo;我沒有這個意思。&rdo;慈禧然後唾了光緒一口，說：&ldo;你今天想謀害於我，明天還會有你的好下場嗎？&rdo;於是，她傳出懿旨，說光緒皇帝身體每況愈下，無法日理萬機，她自己要重新垂簾聽政。

在維新變法的那個夏天，慈禧太后一直表現得十分老練圓滑。她好像要給光緒足夠的時間和空間，去施展他的治國才能。在那段時間裡，她絲毫沒有干涉朝政。因此，慈禧得知光緒要囚禁她的時候，自然是十分惱怒的。當榮祿和慶親王這兩位朝中重臣來清求慈禧再次回宮執政時，慈禧便命人備轎，起駕回宮。她沒有帶一兵一將，隨行的只有宮中的太監。

這些太監都是慈禧的親信。萬一宮中有變，他們的人數之多足以抵得過光緒的親信太監。

慈禧手下的這幫太監每逢大事就顯得至關重要。這一點在慈禧回宮訓政後不久就看出來了。她一回宮，就立即處死了光緒的幾個貼身太監。

光緒得知慈禧太后回宮的訊息後，立刻派人給康有為送信，讓他逃跑。光緒又想辦法，企圖力挽狂瀾。他自己打算在外國使館避難。然而，他還沒有來得及逃走，就被慈禧捉住了，侍衛太監說奉太后之命，引光緒皇帝來到瀛臺，也就是湖中的一個小島。他主宰國家命運的生涯結束了，而他的幽禁歲月也從此開始了。

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第九章

瀛臺幽禁遺恨終身

歷史應該為光緒這位反傳統的勇士留有一席之地。他宣佈，選拔任用官員不以詩才之高下、楷法之優劣為標準。對文人學士來說，這有些太過分了。他們不禁感到陣陣的涼氣直透脊背。他們聲稱，果真如此下去，恐怕不久皇上就要讓子民剪掉辮子，扔掉筷子了。‐‐羅茲&iddot;維爾德曼《中國的開放》

光緒皇帝登基那年，一場災難降臨到北京城裡：皇家最大的廟宇天壇因遭到雷擊而倒塌了。中國的真龍天子登基、祈求豐年和拜謝天恩都在天壇。天子在此祈禱，代表的是他的臣民，是作為一國之君祈禱的。他是為國家祈禱，而不是為他個人祈禱。天壇不設供膜拜的神像。天子的祈禱直接傳到上帝（中國人稱&ldo;上天&rdo;）那裡。上天指派君主統治國家，指派親王主持正義。光緒登基那一年，上天沒有降雨，卻晴天來了一個霹靂，摧毀了供天子祈禱祭祀的天壇，對此百姓無不感到驚愕。

女人們個個臉色蒼白，男人們見面打招呼時都心懷憂懼，教四書五經的老夫子們在提到此事時也壓低了聲音，所有這些都表明人們對這場災難是多麼的關注。一個女人把一個小男孩扶到了寶座上，這個小男孩就成了皇帝。小皇帝和剛剛賓天的同治帝同屬一個輩分，他不能把同治帝作為先祖來拜祭。這一切對小皇帝及大清國都不是好兆頭。但就是在這些凶兆中，光緒皇帝登基了。

在光緒皇帝做傀儡皇帝的九年當中，一連串可怕的天災人禍降臨到大清帝國的頭上。久旱不雨，連年饑饉，洪水泛濫，甲午海戰中敗給日本