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說實話，許斐覺得擺這種陣勢嚇唬戈登很沒有必要，而且他覺得戈登剛才的話讓他很難堪。他微笑著說：&ldo;很抱歉，你們的兩點要求我們都不能接受。我們也有兩點要求，第一，清軍必須全部投降，不然就給與殲滅。第二，上海必須由紅軍接管，不然就由我們的大炮接管。&rdo;戈登說：&ldo;那麼我們能得到什麼？&rdo;&ldo;你們能得到一個保證，我們保證租界裡所有外國人生命和財產的安全。&rdo;

戈登很想再和他們周旋，能夠多獲取一點利益。他的大腦飛快的思索著。此時對面丁汝昌伸出一隻手，放在桌子上有節奏的敲著，越來越快。這種聲音完全不能讓戈登很好的集中精神思考，突然間他決定放棄，對面這個給了他一生中最大恥辱的中國人此時給了他一生中最大的壓迫感，很奇怪，從那一刻他開始喜歡上這個中國海軍將軍。按照事先早已商量好的他快速的說：&ldo;我們完全同意，另外為了避免不必要的損失，你們可以悄悄的從租界進入上海，當然我也可以率領常勝軍有力的配合你們。&rdo;局面出乎意料的順利

第二天晚上，紅軍部分主力順利的透過常勝軍防守的區域，然後透過上海的租界區進入上海，黎明的時候上海里裡外外到處是紅軍的身影和飄揚的紅旗。在戈登的指引下清軍各個兵營全都被紅軍包圍，絕大多數清軍都在睡夢中被紅軍繳械。少數頑固抵抗的，很快就被鎮壓。當天晚上的時候整個上海又開始平靜，上海被紅軍全面接管。上海統帥彭玉麟和江蘇布政使丁日昌也全部被俘。

上海市面上非常平靜，這方面戈登和常勝軍起了很好的作用。在常勝軍裡戈登很有威信。他上任以後，很快用他的人格魅力和領導藝術征服了常勝軍。戈登治軍公正嚴明，他嚴肅軍紀，建立刻板的操練制度，禁止士兵擄掠，而代之以優厚的軍餉和獎金。戈登雖然嚴厲，但通情達理，以身作則，自己做不到的事情，決不強求士兵去做。為了鼓舞士氣，行軍時戈登走在隊伍的前面，除了一支手杖並不攜帶任何武器。部隊行軍時常遭到伏擊，和他在克里米亞戰爭中的幸運是一樣，戈登每次都安然無恙。很快被部下敬為神靈。此時的常勝軍就像他自己的私人部隊一樣，命令被嚴格的執行。

訊息傳到南京，引起一片混亂。曾國藩聽到正是洋人出賣了上海，氣急攻心，連日來備受打擊的曾國藩突然中風，昏迷不醒。

清廷得知江浙湘軍杭州大敗，局勢危在旦夕，急令江北正在和捻軍作戰的袁三甲和僧格林慶想辦法援救曾國藩。這兩個人只能分兵馳援，可是當他們領兵來到長江邊面對滔滔江水卻束手無策，紅軍的軍艦在江面上來回巡航，他們根本沒有機會渡江作戰。不久有訊息傳來上海在一夜之間被紅軍奪取，現在紅軍正準備圍攻南京。兩個人商議了一下，看來湘軍敗局已定，他們決定撤兵，儲存實力準備在江北和紅軍再戰。兩個人各自留下一位總兵‐聶士成和左寶貴。讓他們率領少數兵馬監視江南局勢的發展，然後袁三甲和僧格林慶領著主力一個退往山東一個退往河南。

紅軍在江南集中兵力將南京團團圍住，用重炮輪番轟擊南京城牆，然後展開攻城戰。鮑超，李元度，李臣典，蕭啟江分別守住四門，劉松山和劉錦堂叔侄率湘軍老營守衛內城居中策應，經過苦戰總算守住了城池。張威見湘軍守城頑強兇悍，怕強攻會造成更大的傷亡，下令終止攻城，騰出手來收拾南京和上海周圍零散的清軍據點，將長江以南江浙地方完全的控制起來。

鑑於前方戰事發展迅猛，總理王韜建議李健召開各部門協調會議。李健知道王韜這是準備叫苦了，後方的管理，建設和支前遇到了很多困難。李健同意了王韜的建議，李健召集後方各部門集中開會，聽取王韜的工作報告。

就在會議召開