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1942年5月上旬。

在日軍南進的凱歌聲中，鑑於對華和平工作已經絕望，日軍大本營提出了進攻重慶，徹底滅亡中國的設想。

5月10日，前往南京佈置浙贛作戰的大本營陸軍部田邊參謀次長，與（火田）俊六進行了密商。田邊通報了大本營對華新方針。即：現在南方作戰大致告一段落，今後日本對外戰爭的重點，重新轉為處理中國事變，無論形勢如何變化，日軍都需傾注全力儘快徹底解決中國問題。

田邊說，統帥部已決定在1942年9月以後發動西安作戰（50號作戰），以大約五個師團的兵力，突破黃河天險，殲滅西安平原胡宗南的主力，攻戰西安和寶雞，以取得從北方進攻四川平原的出擊地，統帥部計劃於1943年春季以後，發動進攻四川的作戰（51號作戰）。設想以八個師團從西安方面從北攻戰成都平原；以三個師團從宜昌方面進攻重慶，51號作戰的目的是徹底覆滅國民政府，結束中國戰爭。

田邊指示中國派遣軍按照50號和51號作戰要求，立即著手進行秘密準備。

日軍大本營陸軍部作戰部長田中，是積極主張進攻重慶的關鍵人物。他認為：如果能攻佔重慶，勢必影響印度和整個西亞，並促進打通印度洋，與德、意軍協作，有轉變全盤戰局的可能。因此，覆滅重慶國民政府是促進徹底征服亞洲的唯一辦法。

杉山參謀總長、田邊參謀次長和田中作戰部長等統帥部上層，都一致積極主張進攻重慶。但統帥部的一些課長，班長們卻有不同看法，認為日軍不一定能攻下重慶，即使攻下了重慶，也不一定能使蔣介石喪失抵抗力。6月27日，第11軍司令官阿南將軍得知統帥部正在策劃進攻重慶後，感到非常吃驚，固為他作為在華日軍野戰主力長江主戰場的指揮官，已在長江中游兩岸的武漢、長沙地區同中國軍隊主力多次較量，最瞭解蔣介石部隊的戰鬥力，因此也最有發言權，他認為憑日本現有國力，不可能進攻四川，也不可能徹底覆滅中國。

6月15日，陸軍部起草了進攻四川作戰的計劃大要。即：從關東軍抽調一百五十架飛機，加上華北、華中原有的三百五十架，共為五百架飛機；作戰所需陸軍地面兵力：合計為三十四個師團，進攻的重點放在長江的宜昌方面。

6月底，統帥部決定連續實施西安、四川作戰方案，取消50號作戰，將兩個作戰計劃統稱為51號作戰。即西安作戰為進攻四川的序戰。設想中的51號作戰，直接用於地面進攻的陸軍為十六個師團和兩個獨立混成旅團，空軍為兩個飛行師團。其規模超過整個太平洋作戰的兵力。另外，在中國佔領區需部署十五個師團和十四個獨立混成旅團，作為對付敵後的八路軍、新四軍和其它遊擊部隊以及進攻四川的預備軍，總計需用地面部隊四十二個師團以上。

中國這塊骨頭，確實難啃。

7月以後，由於日本南方軍在太平洋上的進攻逐漸受到美、英軍強有力的抵抗，以及中、美空軍的聯合和加強，日軍大本營深感將受到太平洋上和中國大陸兩面夾攻的危險，對進攻重慶的作戰準備加快了步伐。

8月25日。

杉山參謀總長指示將51號作戰改為5號作戰，26日，召集將參戰的中國派遣軍總部，華北方面軍、第11軍、關東軍後勤和航空部隊參謀會議，傳達了5號作戰計劃，並就有關問題進行商討，

派遣軍各部最瞭解中國軍隊實力和戰鬥意志，對5號作戰提出了非難。他們的主要意見是：

第一、質問大本營，5號作戰的目的是為了殲滅敵軍，還是為了佔領重慶？

第二、如果是為了殲滅敵軍，則派遣軍的野戰主力第11軍就不必進入四川，深入到地形極為險惡複雜的重慶，在武漢附近