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與此同時，慄田終於也收到了山本取消這次作戰的命令，巡洋艦戰隊剛改變航向，&ldo;熊野號&rdo;就發現&ldo;坦博爾號&rdo;，於是慄田急忙下令向左急轉45°。 [ 註：坂本材料第二部分。 ] 紅色&ldo;緊急警報&rdo;訊號從&ldo;熊野號&rdo;傳遞到&ldo;鈴谷號&rdo;，繼而又傳到&ldo;三隈號&rdo;。這樣的轉向動作十分複雜，而慄田的重巡洋艦在夜間還從未作過這樣的轉向。當微弱的燈光訊號傳到最後面的&ldo;最上號&rdo;時，&ldo;熊野號&rdo;已出現在它的面前。

&ldo;左滿舵！全速倒車！&rdo;&ldo;最上號&rdo;領航主任山內正紀海軍中佐尖聲下達命令，但為時已晚。&ldo;熊野號&rdo;一頭撞在&ldo;最上號&rdo;左舷艦橋稍向艦尾的部位，把從艦長室以前的艦首撞得歪向了左舷。&ldo;最上號&rdo;遭此一撞，速度下降，駕駛受到嚴重影響。 [ 註：由千早提供的山內正紀的答覆，未註明具體日期。以下稱山內正紀的答覆；sbs檔案第46號：審訊第六艦隊通訊參謀關野海軍中佐。 ] &ldo;熊野號&rdo;的損壞相對較輕，速度沒受大的影響，只是左舷一隻主燃油艙被撞漏。大量的漏油在海面上留下一道油漬。飛越該海域的任何美機都能清楚地看見這艘巡洋艦的航跡。 [ 註：&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第154頁。 ]

&ldo;最上號&rdo;的損管軍官猿渡正之海軍少佐趕到艦的前部，發現前部損管隊員們呆若木雞、不知所措。他們被這一突如其來的打擊嚇壞了。猿渡指揮他們修補漏洞，並把撞壞的燃油艙隔壁的艙搶修好。他還下令把包括深水炸彈在內的所有易爆易燃物品全部拋進海里。儘管艦長曾爾章強烈反對，猿渡還是把魚雷發射出去了。在此後的兩天裡，這些防範措施起了很大的作用。損管人員完成任務之後，該艦又開足了馬力，但它也只能勉強以12節的航速向西航行。 [ 註：由千早提供的猿渡正之的答覆，未註明具體日期。以下稱猿渡的答覆。 ]

旗艦&ldo;熊野號&rdo;上的慄田聽到發生撞艦事故後，立即回身救援。他發現曾爾章仍在設法使&ldo;最上號&rdo;恢復航行，就留下&ldo;三隈號&rdo;、&ldo;朝潮號&rdo;和&ldo;荒潮號&rdo;保護傷艦，自己率領&ldo;熊野號&rdo;和&ldo;鈴谷號&rdo;向西，去與山本會合。 [ 註：《中途島海戰》，第221頁。 ] 。&ldo;坦博爾號&rdo;給英格利希的關於&ldo;發現多艘軍艦&rdo;的報告使美國人一陣忙碌，因為珍珠港的司令部知道，所發現的這批軍艦並非己艦。墨菲的情報似乎說明日本人還準備攻佔中途島。因此，所有潛艇都受命向中途島靠攏，以攻擊敵運兵艦隻及其支援部隊。 [ 註：尼米茲的報告，1942年6月28日。 ]

及至午夜，斯普魯恩斯一直在朝北航行，並計劃再向北航行一個小時左右，然後折向西。這樣，在天亮後他將處於既可保衛中途島，又可再度襲擊日機動部隊的位置。他還沒有排除&ldo;飛龍號&rdo;的把握，況且情報部門曾說日本人可能有第五艘航空母艦。 [ 註：1965年5月25日巴德對海軍上將雷蒙德&iddot;a&iddot;斯普魯恩斯的採訪，以下稱巴德對斯普魯恩斯的採訪。 ] 接著，由於雷達報告發現敵情，斯普魯恩斯決定改按原航向前進，並派&ldo;艾利特號&rdo;去查明情況。結果發現是一場虛驚。他向東航行了約18分鐘，然後向南行駛了約一個小時，直到將近2點，他才又掉頭向西。 [ 註：&ld